15- penultimo capitulo

CAPITULO 15

El aire de la noche pasaba con rapidez sobre el cuerpo de Raven

mientras el vampiro la llevaba, cruzando el cielo, hacia su

desconocido destino. Estaba mareada y débil, su mente encontraba

muy difícil el hecho de concentrarse en un solo pensamiento; al

principio, se había obligado a fijar su atención en cualquier parte del

paisaje que pudiera transmitir a Gregori. Después de un rato, no era

capaz de recordar qué estaba haciendo ni por qué. A un nivel

profundo de conciencia, Raven sabía que era el efecto de la droga

que la hacía sentirse desorientada y a punto de vomitar; era muy

complicado preguntarse dónde la llevaba el vampiro o qué pensaba

hacerle cuando llegaran.

Una hermosa luna derramaba su luz plateada por las copas de los

árboles, convirtiendo todo en un sueño irreal. Muchos recuerdos

entraban y salían de la mente de Raven; suaves susurros y un

constante murmullo que no podía captar del todo. Parecía ser

importante, pero Raven estaba demasiado cansada para

desentrañarlo. ¿Se habría hecho su mente añicos después de

perseguir al último asesino en serie? No podía recordar lo que había

sucedido; era agradable sentir el viento sobre su piel, limpiándolo

todo. Tenía frío, pero no importaba. La luz de la luna bailaba, los

colores giraban y el cielo refulgía sobre su cabeza. Bajo ellos un gran

estanque brillaba como el cristal; era todo increíblemente hermoso,

pero le dolía insoportablemente la cabeza

- Estoy cansada –encontró de algún modo su voz, y quiso probar si

era capaz de hablar. Quizás así se despertara y se diera cuenta que

estaba en mitad de un sueño.

Los brazos que la sujetaban la apretaron ligeramente.

- Lo sé. Pronto estarás en casa.

No reconoció la voz; algo en su interior se rebeló por la cercanía de

ese ser. A su cuerpo no le gustaba su roce. ¿Lo conocía? No parecía

así, pero la sujetaba como si tuviera algún derecho sobre ella. Algo se

le escapaba de la memoria, pero no era capaz de retener el recuerdo;

cada vez que se paraba a pensar, que creía que las piezas del puzzle

encajaban, el dolor de cabeza se hacía tan inaguantable que no

lograba llegar a la conclusión.

Súbitamente, se encontró caminando junto al hombre, bajo las

estrellas; los árboles se agitaban, inclinándose con suavidad; el

hombre la estrechaba por la cintura. Raven parpadeó confusa,

¿habían estado paseando todo el rato? Claro, nadie podía volar, era

absurdo. De repente, tuvo miedo, ¿se habría vuelto loca? Miró

fijamente al hombre que caminaba junto a ella; físicamente, su

belleza no tenía comparación, su pálido rostro destilaba sensualidad.

Pero cuando sonrió, sus ojos carecían de emoción, eran fríos y sus

dientes brillaron amenazantes en una boca color escarlata que hizo

que su corazón se encogiera de miedo. ¿Quién era ese hombre? ¿Por

qué estaba con él?

Raven sintió un escalofrío e intentó apartarse ligeramente del hombre

con un sutil y ligero movimiento. Estaba muy débil y sin la sujeción

del hombre, se habría caído.

- Estás helada, querida. Pronto estaremos en casa.

La piel se le erizó al oír su voz, estaba aterrorizada; sentía asco por

ese ser y su estómago se lo confirmaba. Podía percibir una maligna y

burlona satisfacción en su voz. Bajo su actitud, presuntamente

solícita, Raven sentía que una serpiente gigantesca se enrollaba

alrededor de su cuerpo, podía sentir su frío tacto de reptil escamoso y

su hipnótica mirada. Su mente voló, luchando por alcanzar otra

mente.

- El vendría Tom.

Su grito fue agónico, y cayó de rodillas al suelo mientras se tapaba

las orejas con la mano, aterrada de moverse o de pensar.

Unas manos frías la agarraron por los brazos, y la pusieron de pie.

- ¿Qué ocurre Raven? Vamos, dímelo para que pueda ayudarte.

Aborrecía el sonido de su voz, hacía rechinar sus dientes y la piel se

le erizaba. Entrañaba mucho poder a la vez que un depravado y

secreto regocijo, como si él supiera con exactitud lo que estaba

ocurriendo y disfrutara con su sufrimiento, con su ignorancia. Pero

aunque detestara su contacto, no era capaz de detenerse por sus

propios pies y no le quedó más remedio que apoyarse sobre el

poderoso cuerpo.

- Necesitas alimentarte –señaló casualmente; pero Raven sintió la

excitación que ocultaba aquella afirmación y se apretó el estómago

con la mano.

- Tengo el estómago revuelto.

- Eso es porque estás hambrienta. Te he preparado una sorpresa muy

especial, querida; un banquete en tu honor. Los invitados esperan

impacientes nuestro regreso.

Raven se detuvo y miró con atención los ojos irónicos y fríos.

- No quiero ir contigo.

Endureció la mirada, desconcertado; le dedicó una parodia de sonrisa

que consistió en una desalmada exhibición de sus colmillos. Raven

pudo ver como las encías retrocedían, y los incisivos se agrandaban.

No era tan arrebatadamente guapo como había creído en un

principio; tenía una apariencia cruel y putrefacta.

Raven logró que le soltara el brazo dando un tirón y se agachó,

sentándose sobre sus piernas.

- Tú no eres… -el nombre se le escapó con la tremenda explosión de

dolor. La sangre perlaba su frente, y algunas gotas descendían por su

rostro.

De forma deliberada, André se agachó y toscamente, deslizó su

lengua por la mejilla de Raven, siguiendo el rastro de la sangre.

- Estás enferma, querida. Debes confiar en mí, yo sé lo que te

conviene.

Raven se obligó a sí misma a permanecer tranquila, a apartar las

telarañas que nublaban su mente; ella tenía dones especiales, tenía

un cerebro. Esos eran dos hechos indiscutibles. Estaba segura de

encontrarse en grave peligro, pero no tenía la menor idea de cómo

había llegado hasta aquel lugar con aquel hombre, pero necesitaba

pensar. Alzó el rostro hacia la luna de tal modo que su pelo, negro

como el ébano, adquirió reflejos azulados.

- Estoy muy confundida, ni siquiera recuerdo tu nombre –forzó una

mirada apesadumbrada para satisfacerlo y calmarlo por si era capaz

de leer sus pensamientos, estaba convencida de que ese hombre

podía hacerlo- ¿Qué me ha ocurrido? Tengo un terrible dolor de

cabeza.

- Te golpeaste en la cabeza –la ayudó a levantarse pasando un brazo

por su estrecha cintura; esta vez, Raven se obligó a aceptar el

contacto sin alejarse.

- Lo siento; estoy tan confundida. Me siento tonta y asustada –

confesó con los enormes ojos azules, la viva imagen de la inocencia,

mientras mantenía a propósito la mente en blanco.

- Soy André, tu verdadero compañero. Otro hombre de los Cárpatos

te alejó de mi lado y cuando te rescaté, te caíste y te golpeaste en la

cabeza –su voz era hipnótica y con una extraña cadencia.

- Verdadero compañero. Tom.

En esta ocasión, cuando el dolor la golpeó, lo aceptó, permitió que la

atravesara por completo. Se quedó sin respiración y sintió que los

huesos de su cráneo eran atravesados por miles de agujas. Echando

mano de toda la disciplina que poseía, enfocó sus pensamientos.

- ¿Tom? ¿Dónde estás? ¿Eres real? Tengo miedo –encontró un

vínculo familiar, una huella mental que siguió con facilidad como si lo

hubiera hecho con mucha frecuencia.

- Pequeña –la respuesta fue muy débil, muy lejana pero muy real,

algo a lo que agarrarse en un mundo de locura.

- ¿Quién está a mi lado? ¿Qué está sucediendo? –preguntó mientras

se apoyaba intencionadamente contra el hombre alto y mantenía su

mente en un estado de total confusión. Encontraba interesante que

su mente pudiera trabajar a dos niveles a la vez.

- André es un vampiro. Te robó de mi lado; voy a por ti.

Algo andaba muy mal; estaba todo en su mente si lograba alcanzarlo.

Raven creía en aquella lejana voz, sentía su amor y su calidez que la

envolvían en unos brazos protectores y fuertes. Conocía esos

sentimientos, esa voz. Parecía herido.

- ¿Estás herido? ¿Qué te ocurrió?

Tom introdujo de nuevo los recientes acontecimientos en la mente

de Raven. Cuando lo asimiló, Raven tomó aire, la sensación era la

misma que alguien sentía al ser golpeado con fuerza en el estómago.

- Tom.

- Gregori se ha convertido en una especie de dictador. No me

atrevería a morirme.

Los recuerdos volvían con rapidez, fluyendo como el agua; y se sentía

aterrorizada. Siguió dividiendo la actividad de su cerebro. El vampiro

sólo tenía acceso a la parte superficial, sólo leía lo que ella le

permitía. Allí Raven estaba temblorosa y confusa, la mujer que él

quería que fuese.

Las heridas de Tom le parecieron graves; estaba en la cueva,

rodeado de todos los demás. Gregori trabajaba en las heridas y

Raven estaba completamente segura de que lo obligaría a enterrarse

en las profundidades de la tierra y ella se quedaría sin la

comunicación que la mantenía a flote. Alzó la barbilla; la droga podía

haber confundido su mente de forma transitoria, pero ella podría

hacer lo que le viniese en gana.

- André, puedo apañármelas. No te preocupes por mí –usó mucho

más valor del que sentía.

Repentinamente, se vio obligada a reprimir una oleada de alivio. La

memoria, que hasta entonces había permanecido fragmentada, volvió

a unirse en su totalidad bajo el toque curativo de la mente de Tom.

Tom o Gregori vendrían a por ella, no importaba lo que ocurriera;

Tom taparía sus heridas y se arrastraría si fuera necesario, hasta

llegar a su lado.

- Estás muy callada –la sorprendió André.

- Estoy intentando recordar, pero cuando lo hago, me duele la

cabeza.

Estaban sobre una meseta; al principio, Raven no pudo distinguir la

casa de piedra, construida en un lateral de la montaña. Parecía

resplandecer a la luz de la luna, por un instante era un espejismo,

después adoptaba una estructura diferente y desaparecía de nuevo.

Raven parpadeó rápidamente, captando cada detalle para

transmitírselo a Tom. El truco consistía en no permitir que el

vampiro supiera que ella pensaba en Tom. Era André el que la

castigaba con el dolor cuando se daba cuenta de que intentaba

recordar algo acerca de él. Confundida por el efecto de la droga,

había estado, brevemente, bajo su poder; ahora se sentía

simplemente mareada y molesta. Y muy, muy cansada.

- ¿Esta es nuestra casa? –preguntó inocentemente, apoyándose por

completo en él.

- Estaremos aquí para deleitarnos en nuestra cena, querida –y de

nuevo percibió aquella curiosa mofa que ella empezaba a odiar- No es

seguro que nos quedemos más tiempo; el otro puede perseguirnos.

Debes alimentarte para volver a tener fuerzas y escapar.

Deliberadamente, Raven sujetó el brazo de André con la mano, en un

gesto de confianza.

- Lo intentaré, André, pero me siento un poco mareada, en serio.

Raven dio un paso hacia la entrada y sintió la repentina protesta de

Tom. Trastabilló insegura, y se cayó justo delante de la puerta,

permaneciendo como una jovencita desamparada. Con una maldición,

André intentó levantarla de un tirón y meterla en la casa, pero Raven

estaba sin fuerzas y era incapaz de moverse por sí misma. La alzó en

brazos y la llevó él mismo al interior.

La casa, excavada en la roca, consistía en una gran habitación

frontal, con una puerta en el rincón más alejado desde donde una

escalera descendía al piso inferior. La estancia estaba fría y húmeda;

el moho crecía en las grietas de la roca. Había una mesa y un banco

de iglesia alargado. André movió la mano para encender varias velas;

el corazón de Raven se detuvo y de nuevo empezó a latir alarmado;

encadenados a la pared, con los ojos dilatados por el terror, vio a un

hombre y a una mujer. Los dos estaban sucios, con la ropa

desgarrada. El vestido de la mujer estaba hecho jirones y la camisa

del hombre tenía manchas de sangre. Ambos tenían numerosos

cardenales y sobre la mejilla derecha del hombre se distinguían

varias marcas de quemaduras.

La sonrisa del vampiro fue cruel y burlona cuando examinó a sus

indefensas víctimas.

- La cena, querida, sólo para ti.

Soltó a Raven en el banco como si fuera de frágil porcelana y se

deslizó con sumo encanto sobre el suelo de piedra, con los vacíos

ojos clavados en la mujer. Se tomó su tiempo, dilatando el momento

para disfrutar de su terror y riéndose a carcajadas de la impotente

rabia del marido. Mientras dejaba libre a la mujer de un tirón, el

hombre luchaba y profería amenazas, maldiciendo a Raven. André

arrastró a la mujer hasta ponerla al lado de Raven, obligándola a

ponerse de rodillas y la mantuvo agarrada, tirándole del pelo con una

mano para dejar su garganta expuesta. Deslizó el pulgar por la

yugular.

- Aliméntate, querida. Siente la sangre derramarse en tus venas y

hazte fuerte de nuevo. Cuando le arrebates la vida, conocerás un

poder que jamás has imaginado. Este es mi regalo; un poder infinito.

La mujer sollozaba y gemía de terror. Su marido rogaba, juraba y

luchaba contra las cadenas que lo apresaban; Raven se puso de pie y

se echó a un lado el pelo con mano temblorosa. André podía haber

puesto a sus víctimas en un trance, seducirlas para que acogieran

gustosos la muerte, pero no lo hizo porque buscaba el placer que le

producía el terror en los humanos. El sabor de la adrenalina causaba

adicción, intoxicaba sus sentidos. En la estancia, todos esperaban la

reacción de Raven. Pudo sentir a Tom en su interior, muy quieto,

callado, hirviendo de furia por no poder estar allí para protegerla de

aquella terrible situación.

Sus enormes ojos azul-violeta, se alzaron hasta el rostro de André,

estaban brillantes y al borde de las lágrimas. Raven pasó la mano por

el brazo de la mujer, en una caricia suave, intentando reconfortarla

sin palabras.

- Dudas de mí. ¿Por qué? ¿Qué he hecho? Sinceramente, no puedo

recordarlo. Jamás arrebataría una vida de esta manera, y

ciertamente, tú tampoco. ¿Por qué me haces pasar por esta prueba?

¿Acaso he cometido un crimen que no recuerdo? ¿Por qué te

comportas de un modo tan cruel conmigo?

El rostro de André se oscureció, y los ojos rojizos volvieron a su

habitual color castaño oscuro.

- No te angusties tanto.

- Dímelo, André. No soporto el no poder recordar nada. ¿Me obligó el

otro a hacer algo que no puedes perdonarme? –diciendo esto, bajó la

cabeza como si estuviera avergonzada. Su voz sonó entonces más

suave- Toma mi vida, André. Descarga tu ira sobre mí, no sobre esta

pobre mujer que no se lo merece; me marcharé si no deseas que mi

vida esté ligada a la tuya, aunque no tenga otro sitio donde ir –buscó

la mirada de André, sus ojos reflejaban la sinceridad que pretendía

imprimir a su voz- Toma mi vida, André, ahora.

- No, Raven.

- Entonces, contéstame; ¿Por qué me haces pasar por esta prueba?

¿Es porque no soy totalmente como tú? ¿Porque no puedo ir bajo

tierra o transformar mi cuerpo? Ya sé; te avergüenzas de mí y

quieres castigarme de este modo.

- Por supuesto que no.

Raven rodeó a la mujer con su brazo.

- Creo recordar, aunque no estoy segura, que dijiste haber

contratado a sirvientes de confianza. ¿Te referías a esta mujer? –De

repente, su rostro expresión cambió- ¿Es tu amante? –su voz sonó

con un timbre histérico, pero las manos eran gentiles sobre el brazo

de la mujer.

- ¡No! ¡No! –Protestó la mujer, aunque en sus ojos se leían la

confusión y un atisbo de esperanza- No soy su amante; este es mi

marido. No hemos hecho nada malo.

André estaba claramente en un atolladero; se había llevado a Raven

en un intento desesperado de salvarse a sí mismo. Si la obligaba a

matar, la convertiría en un ser tan oscuro y condenado como él. Algo

en su interior se agitó y se volvió a contemplar la inocencia de sus

ojos.

- La mujer dice la verdad, Raven; ella no significa nada para mí. Es

una simple sirvienta, si tú lo deseas –se veía perdido y solo, casi

inseguro.

Raven le tomó la mano; su mente, podrida y retorcida, era una obra

maestra de maldad. Pero aún así, Raven sintió lástima por él; una

vez fue bueno, no muy diferente de Tom o Jacques, pero en la

oscura soledad de su existencia, había tomado el camino equivocado.

André quería desesperadamente volver a sentir, ser capaz de

soportar el sol del amanecer, presenciar de nuevo un atardecer;

quería mirarse otra vez al espejo y no ver sus encías embebidas y los

estragos causados por su depravada existencia. Era imposible;

ningún vampiro de verdad podía enfrentar su reflejo en un espejo sin

sentir un profundo dolor. Raven era su única esperanza y él se aferró

a ella; quería un milagro. Pero al haber sido humana, no tenía idea de

lo que ella era capaz o incapaz de hacer.

- Perdóname, André, si he hecho algo que te haga dudar de mí –dijo

en voz baja, sentía tanta pena en su interior que tenía ganas de

llorar. No podía salvarlo, aunque no hubiera pertenecido a Tom, no

podía; nadie podía hacerlo. Era demasiado depravado, estaba

demasiado imbuido de su falso poder, demasiado enganchado al

sabor de la adrenalina en la sangre humana, y eso sólo se conseguía

aterrorizando a sus víctimas. Raven se odiaba por engañarlo, pero su

vida y las de la pareja estaban en la cuerda floja.

La mano de André le acarició el cabello.

- No estoy enfadado contigo, querida mía, pero estás débil y

necesitas sustento.

La mujer se tensó de repente, su rostro estaba distorsionado por el

miedo. Se quedó muy quieta, esperando la respuesta de Raven que

parecía muy confundida.

- Pero no puedo alimentarme –y deliberadamente, dejó que el

nombre de Tom resonara en su mente, tras lo cual se agarró la

cabeza con ambas manos para soportar el dolor que le provocó- No

sé por qué; no puedo pensar. Creo que el otro me hizo algo para que

me sintiera así.

André levantó a la mujer tirándole del pelo.

- Volveré en unos minutos. Procura que a Raven no le suceda nada –

dijo con ojos fríos y vacíos- No intentes marcharte, lo sabré de

inmediato.

- André, quédate –susurró Raven, luchando por él a pesar de sí

misma.

Él se apartó de Raven con un giro y salió con rapidez, alejándose de

la luz, de vuelta al mundo de locura y muerte con el que estaba

familiarizado.

La mujer agarró a Raven.

- Por favor, déjenos marchar. Él es el diablo; nos matará a todos, nos

hará sus esclavos hasta que no le divirtamos.

Raven intentó levantarse, luchando desesperadamente contra el

mareo que sentía.

- Él lo sabrá. Puede ver en la oscuridad, oleros y sentir el latido de

vuestros corazones -El mismo aire estaba viciado y hablaba de

muerte. Con su sensibilidad, Raven podía incluso escuchar los

chillidos de las incontables víctimas, arrastradas hacia ese lugar y

encadenadas a los sucios muros. Estaba tan asustada como la mujer-

¿Quién eres?

- Soy Monique Chancellor; este es mi marido, Alexander. ¿Por qué

me ayudó?

- Guarda bien tus pensamientos, Monique. Él puede escucharlos.

- Es nosferatu, el impío. El vampiro –afirmó más que preguntó-

Debemos marcharnos de este lugar de muerte.

Raven se puso de pie insegura, sujetándose al respaldo del banco y a

la mesa hasta que llegó a la puerta. Se quedó mirando fijamente las

estrellas, observó el paisaje en todas las direcciones, tomando nota

de cada pared rocosa, de los picos que se alzaban a espaldas de la

casa. Examinó cuidadosamente la misma construcción, las ventanas,

las puertas, la estructura de las paredes; prestando especial atención

a la llanura que llevaba hasta la casa.

- Por favor, por favor –la mujer volvió a agarrarla con ambas manos-

Ayúdenos.

Raven parpadeó para enfocar la mirada.

- Estoy intentando ayudaros. Permanece tranquila; quédate fuera de

su camino. Y no atraigáis de ningún modo su atención –diciendo esto,

cerró la puerta habiendo cumplido el que ella pensaba que era su

deber. Tom y Gregori dispondrían de toda la información que ella

pudiera enviarles.

- ¿Quién es usted? –preguntó Alexander de forma perspicaz,

sospechaba de ella. Había tirado tanto de las cadenas que tenía las

muñecas en carne viva.

Raven se frotó las sienes, su estómago volvía a sentir náuseas.

- No es una buena idea que él vea heridas abiertas a su alrededor –

ella podía oler la sangre, y su cuerpo, desesperadamente débil,

necesitaba alimentarse. Raven ignoró los débiles sollozos de la mujer,

acurrucada en un rincón y se acercó al marido para ver si encontraba

el modo de aliviar su incomodidad. Mientras se inclinaba para

examinar sus heridas, el hombre alzó la otra mano para agarrar un

mechón de pelo y tirar tan fuerte que a Raven se le llenaron los ojos

de lágrimas. La acercó de espaldas hacia el pecho y rodeó su

garganta con ambas manos, hundiendo los dedos en la tierna carne.

- Alexander, detente, ¿Qué estás haciendo? –gritó Monique.

- Monique, trae las llaves de estos grilletes –ordenó Alexander con

sus fuertes dedos aplastando la tráquea de Raven, de tal modo que la

habitación empezó a girar a su alrededor.

Raven pudo sentir el miedo del hombre, su frenético intento de salvar

su vida y la de su esposa. Tenía miedo de que ella fuera también un

vampiro jugando cruelmente con ellos, a modo de perverso

entretenimiento. Raven no podía culparlo, pero sus manos estaban

acabando con su vida.

- ¡Raven! –la oleada de furia llegó a su mente junto con el grito.

Las manos de Alexander fueron arrancadas de la garganta de Raven;

se oyó con claridad el ruido de los huesos al romperse y quedó

aplastado contra la pared, los pies colgando a bastante distancia del

suelo. Monique chilló al oír como el aire salía de los pulmones de su

esposo; lo estaban estrangulando, los ojos empezaban a salirse de

sus órbitas.

- Libéralo, ¡Tom! Oh, Dios, por favor. No puedo soportar ser la

responsable de otra muerte. No puedo –y se dejó caer al suelo,

agarrándose las rodillas y haciéndose un ovillo que se mecía sobre sí

mismo- Por favor –murmuró en voz alta- Suéltalo.

Tom luchó contra la ira asesina que lo poseía, intentando reprimirla

lo suficiente para liberar al humano de su ataque mental. Saltó y

comenzó a surcar el cielo, siguiendo con facilidad el rastro de Raven.

Apenas era consciente de Gregori, volando a su altura por la

izquierda ni de Aidan y Byron, ligeramente más retrasados; ni de Eric

y Tienn y otros cuantos que se esforzaban en mantener cierta

distancia. Ninguno de ellos importaba. Había cazado vampiros

durante muchos cientos de años y siempre había sentido una

pequeña vacilación, quizás por la pena. Esta vez no sentía ninguna.

Tom mantuvo su furia firmemente controlada, la sentía hervir

como el magma de un volcán, buscando una vía de escape en

cualquier dirección para liberarse de modo explosivo y violento. Si la

dejaba escapar, la misma tierra, el viento y las criaturas de las

montañas reaccionarían ante ella, lo cual sería una clara advertencia

para el vampiro. Ya no estaba dolorido y se había alimentado bien;

Gregori se había encargado de eso en persona. La mezcla de sangre

antigua era infinitamente poderosa. No obstante, una gota de sangre

se deslizó por las plumas blancas del búho; por instinto, Tom se

movió, dando un rodeo para ir a favor del viento, de esta forma el

vampiro no captaría su olor en el aire.

La noche retembló con un grito de puro terror seguido de una

diabólica carcajada, el símbolo de un mezquino triunfo. Todos los

hombres de los Cárpatos, tan empáticos con la tierra, percibieron la

violenta vibración, la turbulencia provocada por el poder, el ciclo de la

vida y la muerte. Raven, siendo psíquicamente receptiva, dejó su

mente volar de inmediato a la violenta escena.

- No, Raven –le ordenó Tom.

Presionó las sienes con las manos; André se reía mientras se arrojaba

desde la rama de un árbol sobre una mujer que intentaba alejarse

arrastrándose. Un cuerpo más menudo yacía desmadejado a los pies

del árbol, pálido y sin vida, arrojado allí por el vampiro. La mujer

rogaba y pedía que no la matara; André se reía de nuevo, y la

alejaba a patadas para obligarla a volver de nuevo suplicando ser su

servidora.

- ¡André! ¡No, no puedes hacerlo! –dejó escapar Raven en voz alta,

tambaleándose sobre la puerta; salió corriendo al exterior, a la

oscuridad de la noche, girando sobre sí misma para encontrar la

dirección. La debilidad se impuso y cayó pesadamente sobre el suelo

quedándose inmóvil sobre la hierba.

Monique salió tras ella, arrodillándose a su lado.

- ¿Qué ocurre? Sé que no es lo que mi marido piensa; sé que trata de

salvarnos.

Las lágrimas surcaban el rostro de Raven.

- Ha matado a un niño; y se recrea mortificando a la madre. También

la va a matar; no puedo salvarla –Raven se consoló como pudo

acurrucada en el regazo de Monique que tocó los oscuros moratones

de su garganta.

- Siento mucho lo que le hizo Alexander; está enloquecido por el

miedo y la furia. Usted se arriesgó demasiado; ese monstruo pudo

matarla.

Raven cerró, cansada, los ojos.

- Todavía puede hacerlo. No podemos escapar de él.

La noche se agitaba con inquietantes vibraciones. En algún lugar del

bosque, un animal perdió su presa y chilló de rabia; un búho ululó y

un lobo gruñó.

Raven apretó entre las suyas la mano de Monique, aliviada de poder

mover las piernas.

- Vamos; tenemos que entrar. Quédate quieta y mantente fuera de la

vista de André si puedes. Cuando regrese, estará pletórico y será

impredecible.

Monique ayudó a Raven a ponerse en pie, deslizando su brazo por la

pequeña cintura.

- ¿Qué le hizo a Alexander cuando la hirió?

Raven volvió de mala gana a la casa de piedra.

- Yo no le hice nada –se tocó las marcas moradas de su garganta;

Alexander había complicado las cosas. André no pasaría por alto los

cardenales.

- Usted siente cosas que nosotros no percibimos –aventuró incómoda

Monique.

- No es un don muy placentero; él ha asesinado esta noche; a una

mujer y a un niño. Yo hice que se marchara y cambié nuestras vidas

por las de ellos.

- ¡No! –Negó Monique- Usted no es responsable de lo que él hace, no

más que mi marido es responsable por lo que ese monstruo me hizo.

Alexander cree que debería haber encontrado un modo de

protegerme; y no se lo perdona. No seas como él, Raven.

Raven se detuvo sobre los escalones de piedra y contempló el paisaje

bañado a la luz de la luna. El viento se agitó y la brillante luz plateada

pareció oscurecerse como un mal presagio. Monique jadeó,

aferrándose a Raven, intentando arrastrarla a la relativa seguridad de

la casa. Una mancha roja se extendió y cubrió por completo la luna.

El viento arrastró un lento gemido que creció hasta convertirse en un

aullido; un lobo alzó la cabeza a la sangrienta luna y aulló como

advertencia, automáticamente, otro lobo se unió hasta que la misma

montaña retumbó de forma siniestra.

Monique se dio la vuelta y corrió al lado de su esposo.

- Reza conmigo; reza conmigo.

Raven cerró la puerta y se apoyó contra ella.

- No me contagies el pánico, Monique. Si lo mantenemos a raya,

tenemos una oportunidad.

Alexander la miró con odio, abrazaba a su esposa de forma

protectora, tenía la mano hinchada y dolorida.

- No la escuches, Monique. Estuvo a punto de estrangularme; me

arrojó contra la pared con una fuerza increíble. Ella también es

impura.

Raven dejó los ojos en blanco, exasperada.

- Estoy empezando a desear tener todo el poder que crees que tengo.

Debo encontrar el modo de hacerte callar.

- Él teme por nosotros –habló Monique con voz conciliadora- ¿No

podemos quitarle las cadenas?

- Trataría de atacar a André en cuanto regresara –Raven hizo una

mueca a André, completamente exasperada por su comportamiento-

Eso haría que lo matara aún más rápido –Empezó a temblar mientras

miraba con ojos afligidos a Monique- Ya viene. Quédate muy quieta,

pase lo que pase no hagas que se fije en ti.

El viento aulló en el exterior de forma espectral, desvaneciéndose

hasta dejar un silencio anormal. Raven escuchó latir a su propio

corazón. Dio un paso hacia atrás en el momento en que la puerta se

hizo astillas con un fuerte crujido. Las llamas de las velas se agitaron,

arrojando sombras macabras y grotescas sobre las paredes y

apagándose después.

- Ven, Raven. Debemos marcharnos en este momento –dijo André

chasqueando los dedos mientras extendía la mano. La cara del

vampiro estaba sonrosada por la sangre fresca; el brillo del mal

iluminaba sus ojos y su boca tenía un rictus cruel.

Raven lo observó con una mirada acusadora.

- ¿Por qué vienes a mí de este modo? Cuéntame qué está ocurriendo.

André se movió a gran velocidad y, en el último momento, Raven

recordó que ella también podía realizar semejantes proezas. Sintió el

cálido y hediondo aliento que apestaba a muerte. Las uñas del

vampiro, afiladas y largas como garras, arañaron el brazo de Raven

mientras esta se alejaba agachada, apretando su menudo cuerpo en

un rincón.

- No intentes obtener mi sumisión cuando una simple explicación

sería suficiente.

- Te arrepentirás por desafiarme –gruñó y arrojó el enorme banco

fuera de su camino, estrellándose y haciéndose añicos contra la

pared, a corta distancia de la trémula pareja humana.

Un pequeño gemido de terror escapó de la garganta de Monique y, de

inmediato, el vampiro se giró con los ojos rojos y brillantes.

- Te arrastrará hasta mí como la perra que eres –su voz adquirió una

cadencia hipnótica, al igual que su mirada.

Alexander tiró de las cadenas, intentando detener a Monique, que se

echó al suelo obedientemente, y se arrastró de modo sensual y servil.

Raven cruzó tranquilamente la habitación y se puso de rodillas

delante de Monique.

- Escúchame, Monique. No hagas esto –sus enormes ojos azul-violeta

miraban fijamente a la mujer. La voz de Raven era hermosa, pura,

seducía y cautivaba haciendo que la voz del vampiro apareciera

desagradable y repugnante. La cara de Monique reflejó en ese

momento la confusión y la vergüenza que sentía al caer en la cuenta

de lo que estaba haciendo.

El vampiro explotó y de un salto, acortó la distancia que lo separaba

de Raven, agarrándola del pelo y obligándola a doblarse hacia atrás,

hasta casi tocar sus mismos pies.

El mundo entró en erupción a su alrededor; la noche misma parecía

hervir de furia, el viento aullaba y gritaba, atravesando a fuertes

ráfagas la llanura para golpear las ventanas. Un oscuro tornado bajó

del ominoso cielo y levantó el tejado del edificio, el remolino arrastró

los muebles y esparció los tesoros guardados a lo largo de los años.

Monique dejó escapar un aullido y se lanzó sobre Alexander,

abrazándose a él. Se oían susurros, siseos y murmullos furiosos que

lanzaban acusaciones y condenaban al vampiro. La montaña retumbó

de nuevo y el muro exterior se derrumbó cayendo sobre la llanura,

despidiendo rocas y polvo como en una explosión con dinamita.

Tom permanecía en el centro de la feroz tormenta, con los ojos

negros fríos como la muerte. Alto y elegante a pesar de la mancha

carmesí que se extendía por su camisa de seda; parecía relajado en

mitad del caos. Alzó una mano y el rugido del viento desapareció.

Tom observó a André, sosteniendo su mirada un instante.

- Suéltala –dijo con una voz suave que llenó de terror el corazón de

todos los que le escucharon.

Los dedos de André se enredaron aún más en el sedoso cabello de

Raven.

Tom le respondió con una cruel sonrisa.

- ¿Deseas que obtenga tu sumisión y que te arrastres hacia tu

muerte como haces con tus víctimas?

Los dedos de André se contrajeron con un espasmo y su brazo se

retiró con un movimiento brusco como el de una marioneta. Miró

horrorizado a Tom, jamás había imaginado que alguien ostentara

ese poder. El control mental no funcionaba con los miembros de su

especie, sin embargo, Tom lo había dominado sin esfuerzo.

- Ven hacia mí, Raven –dijo Tom sin apartar los ojos del vampiro,

manteniéndolo atrapado e indefenso con la fuerza de su mente. Su

furia era tan inmensa que no había necesitado fundirse con la mente

de Gregori para conseguir el control sobre André.

Uno a uno, todos los hombres de los Cárpatos se materializaron; en

sus rostros se leía la condena hacia el vampiro. Raven pudo sentir

que el terror de los humanos aumentaba, llegando casi a la locura. Se

acercó a ellos, dando tumbos y envolvió a Monique en sus brazos.

- Él nos salvará –les susurró.

- Es como el otro –dijo Alexander con tono áspero.

- No, él es bueno. Él nos salvará –afirmó Raven con gran convicción.

Tom liberó súbitamente al vampiro. André miró entonces a su

alrededor, con una mueca sarcástica.

- ¿Necesitas un ejército para ir de cacería?

- Has sido sentenciado por tus muchos crímenes, André. Si yo fallara,

cualquier otro ejecutaría la sentencia –Tom hizo un gesto con la

cabeza a dos de sus hombres y señaló a Raven. Su alta figura

emanaba confianza y poder- No eres más que un niño, André –su voz

era ahora puro terciopelo, suavemente modulada- No puedes esperar

igualarte a alguien que ha luchado en innumerables batallas, pero te

ofrezco la oportunidad por la que has estado luchando tanto –los ojos

negros brillaban con una furia helada.

- ¿La venganza, Tom? –preguntó mordazmente André- Qué típico

de ti –Y se impulsó para saltar en el aire mientras extendía sus garras

y dejaba ver sus colmillos por los cuales goteaba la saliva.

Tom desapareció de la vista y el vampiro se encontró de repente

fuera de la casa, tirado en el suelo, la noche lo rodeaba al igual que

los hombres de los Cárpatos, que formaban un amplio círculo,

encerrándolo en él. André se volvió para ver qué miraban. Tom

estaba a unos pasos de ellos con una negra furia en la mirada. Lo

miraba fijamente sin parpadear.

Aidan se acercó a Raven, deslizando sus brillantes y perspicaces ojos

dorados sobre los mortales acurrucados junto a ella.

- Ven con nosotros –le ordenó de repente- Tom desea que nos

aseguremos que estás a salvo.

Raven no lo reconoció físicamente, pero sí reconoció la confianza y la

seguridad en sí mismo del desconocido. Su voz era cálida y casi

hipnótica.

- ¿Viste dónde guardó la llave André para que podamos liberar a

Alexander? –preguntó Raven a Monique, intentando apartarse de los

otros hombres que le bloqueaban el paso.

Sin previo aviso, los ojos de Raven se dilataron, se aferró el vientre y

un grito inarticulado quedó trabado en su garganta. Cayó al suelo,

agitándose agónicamente, tenía la frente empapada con gotas de

sangre que goteaban cayéndole sobre los ojos. Monique se echó al

suelo, a su lado; Raven ni siquiera era consciente de su presencia. Ya

no estaba en el interior de la casa, no percibía a Aidan ni a Byron, ni

siquiera era consciente de la presencia de Monique o Alexander.

Estaba en el exterior, con la sangrienta luz de la luna bañando su

cuerpo, enfrentándose a un demonio de fuerza y poder

sobrecogedores; un demonio cuyos ojos brillaban rojos y llameantes,

cuya sonrisa era la encarnación de la crueldad. Totalmente

implacable, alto, elegante, con mortal confianza en sí mismo. Raven

sabía que iba a matarla; había una elegancia animal en sus fluidos

movimientos; muerte y perdición en sus ojos sin alma. Era

totalmente invencible; había golpeado su cuerpo provocando una

herida mortal y se alejaba deslizándose sin apenas ser visto. No había

piedad ni sentimiento en él. Implacable, despiadado, feroz y sin

ningún tipo de remordimiento.

- Contémplalo como es en realidad, un asesino, un cazador de

hombres de los Cárpatos y de mortales por igual –siseó André en su

mente- Conócelo como la bestia que es. Ves a un hombre culto que

te controla con su mente; este es el verdadero Tom Dubrinsky. Ha

dado caza a cientos de los nuestros, quizás miles, y los ha asesinado.

Nos matará a todos y no sentirá nada más que el poder supremo.

La mente de André estaba totalmente unida a la de Raven de modo

que ella veía a través de los ojos del vampiro, sentía su odio y su

miedo y también el dolor del golpe que había recibido de Tom

cuando lo atacó. Raven luchaba por liberarse del control mental del

vampiro, pero él sabía que estaba casi muerto y se aferraba a ella

con total determinación. Sería su venganza; cada golpe que recibiera,

cada herida ardiente que Tom le infligiera, Raven los sentiría,

padeciendo el mismo dolor. El vampiro podía al menos enorgullecerse

de ese sufrimiento.

Raven veía claramente su plan, sabía que Tom había percibido la

insoportable agonía que recorrió su cuerpo cuando asestó el golpe

inicial. Apenas podía respirar, pero intentaba alejarse de él y

encerrarse en sí misma. Tom, sin embargo, era demasiado fuerte

para permitir que se alejara. Raven percibía su furia helada, su falta

de piedad, su deseo de pelear, la necesidad de matar al renegado. Y

pudo sentir su repentina indecisión al ser consciente de la maniobra

del vampiro.

- Raven, escúchame –Gregori. La calma en el ojo del huracán. Su

cadencia musical, hipnótica, relajante- Entrégate a mí. Duerme

ahora.

Gregori no le dio opción, pero aún así, Raven se entregó

complaciente, agradecida a la hipnótica voz, y se dejó llevar de

inmediato, cortando la última amenaza que se cernía sobre Tom.

Un largo silbido se escapó de los pulmones de Tom. Se movió con

tal rapidez, que nadie pudo verlo. El cuerpo de André fue impulsado

hacia atrás, volando unos metros tras recibir el golpe. El ruido seco

rasgó el espectral silencio. André forcejeó para ponerse en pie, sus

ojos miraban furiosos y salvajes a su enemigo.

- He ganado –dijo mientras escupía la sangre que se agolpaba en su

boca y se llevaba una mano al pecho- Te vio como realmente eres.

Lo que hagas ahora no puede cambiar eso.

Parecía imposible, incluso para un miembro de la raza de los

Cárpatos, ser tan rápido. Había algo terrible en las profundidades de

esos despiadados ojos negros. Con Raven inconsciente, no había una

pizca de piedad ni compasión. André dio un paso hacia atrás, se

concentró y fijó su objetivo. Un fiero relámpago crujió y se estrelló en

el mismo sitio donde Tom estaba segundos antes. El estrépito fue

enorme; el golpe hizo que la tierra se agitara. El rayo chispeó y se

retiró dejando un rastro chamuscado y ennegrecido a su paso. André

chilló cuando algo le golpeó en el cuello, impulsando su cabeza hacia

atrás, y abriendo una enorme hendidura en su garganta de la que

manaba la oscura sangre a chorros.

El cuarto golpe abrió el pecho de André, aplastando los huesos y

desgarrando los músculos hasta llegar al corazón. Aquellos crueles

ojos negros miraban a André sin piedad mientras Tom le arrancaba

el corazón para arrojarlo a un lado con desprecio. El órgano aún

seguía latiendo en el suelo junto al cuerpo sin vida del vampiro.

Tom se había asegurado de que no volviera a levantarse.

Permaneció al lado de su vencido oponente, luchando por controlar la

bestia de su interior, la salvaje llamarada del triunfo, la adicción que

ese poder creaba en su cuerpo, haciendo que se agitara. No sentía

dolor en las heridas, solo una enorme alegría, pura alegría por su

victoria. Su lado salvaje creció peligrosamente, extendiéndose en su

interior como fuego líquido; el viento se agitó y le trajo un olor

familiar.

- Raven.

La sangre de Tom corrió frenética; sus colmillos anhelaron su carne

y el hambre surgió en su cuerpo. Podía oler a los humanos, al hombre

que había osado tocar a su compañera. El deseo de beber sangre lo

golpeó y sus súbditos se alejaron de él percibiendo el poder que

irradiaba y la necesidad abrumadora de matar que en esos momentos

lo poseía. El viento giró a su alrededor, formando un remolino y el

aroma de Raven persistió, ligero y esquivo.

- Raven.

Su cuerpo se contrajo, ardió.

- Raven.

El viento susurraba su nombre y la turbulenta tormenta que arrasaba

su interior se evaporó. La mente de Tom alcanzó el camino de la

luz, volvió del mundo violento donde se había sumergido.

- Destruid esa cosa –espetó brevemente sin dirigirse a alguien en

particular. Convocó energía procedente del cielo para limpiarse las

manos, quitando la sangre maldita de su cuerpo. Se movió sin ser

visto, volviendo a las ruinas del cubil del vampiro, materializándose

en el aire e irguiéndose sobre Monique que sostenía y acunaba el

cuerpo sin vida de Raven.

HOLA!!! BUENO AQUI ESTA EL PENULTIMO CAPITULO ... EN CUANT VEA LOS DOS COMENTARIOS AGREGO EL FINAL ... HASTA PRONTO :))