# 9

CAPITULO # 9.-

La tierra retumbó, agitándose y temblando. El puñal de Jacob se clavó

profundamente por segunda vez. El viento desató su poder letal, enviando

hojas, y ramas pequeñas que atravesaban el aire como dagas. El puñal la

atravesó por tercera vez. Un rayo brilló una, dos, tres veces y golpeó el

suelo mientras retumbaba el trueno, sacudiendo la tierra con su atroz

sonido. El puñal la encontró por cuarta vez. Los cielos se abrieron y la lluvia

cayó en una tromba, como si hubieran reventado las compuertas de una

presa. Jacob estaba cubierto de sangre. Se apartó de ella, volviendo la

cabeza mientras el cielo se oscurecía. Podía oír a los otros gritar de miedo.

- Maldita seas.

Hizo ademán de apuñalarla una quinta vez en un gesto de furia y desafío.

Una mano invisible lo atrapó por la muñeca antes de que la hoja pudiera

hundirse en el cuerpo de Raven, unos dedos se cerraron con dureza

alrededor, en un apretón ineludible. El cuchillo giró hacia la garganta de

Jacob, y por un instante, largo y eterno, vio horrorizado como la hoja

sangrienta se acercaba poco a poco hacia su propia carne, clavándose en ella

súbitamente, enterrándose hasta la empuñadura.

Los lobos surgieron del bosque, rodearon el prado, sus ojos brillantes fijos

en las tres personas que trataban de esquivar las ramas que volaban por el

aire. Margaret gritó y salió corriendo. Harry la imitó ciegamente y Hans

tropezó y cayó de rodillas cuando la tierra volvió a temblar y a sacudirse.

- Raven.

Tom se materializó junto a su cuerpo, mientras el miedo por ella le

atenazaba las entrañas. Le arrancó los vaqueros para poder apreciar la

gravedad de sus heridas.

La tierra volvió a temblar, abriendo una hendidura en el prado. Tom

presionó sus manos sobre las heridas pulsantes en un intento de frenar el

horrible flujo de sangre. Jacques se hizo visible emitiendo un vago

resplandor, después Eric y Byron. Tienn llegó, junto con Vlad. Gregori se

precipitó desde los cielos hacia los tres asesinos humanos rodeados por la

manada de lobos. Allí, en el prado, con el mundo derrumbándose a su

alrededor, tomó la forma de un enorme lobo negro, un lobo de mirada

enloquecida y hambrienta, que prometía venganza.

- Dios mío - Jacques estaba de rodillas junto a Tom, reuniendo puñados

de tierra fértil.

- Ve, Byron, busca las hierbas. ¡Date prisa!

En cuestión de minutos cubrieron las heridas de Raven con sus cataplasmas.

Tom los ignoró, acunando a Raven en sus brazos, su enorme cuerpo

inclinado de forma protectora para protegerla de la fuerte lluvia. Todo su

ser estaba concentrado, enfocado en una sola cosa.

- No debes dejarme – ordenó - No te lo permitiré.

El relámpago brilló, restallando como un látigo en el cielo para después

golpear la tierra. Pisándole los talones retumbó el trueno, sacudiendo las

montañas.

- ¡Jaques! ¡Eleanor va a dar a luz! - Vlad estaba desesperado.

- Llévala dentro de la casa. Llama a Celeste y a Deirdre - Jacques empujó

desdeñosamente de una patada el cuerpo de Jacob, mientras colocaba su

corpulenta figura para resguardar también a Raven.

- No está muerta - siseó Tom al leer la compasión en los ojos de su

hermano.

- Se está muriendo, Tom - La certeza inundó de dolor el pecho de

Jacques.

Tom la acercó hacia él e inclinó la cabeza hasta apoyar su mejilla contra

la de ella.

- Sé que puedes oírme; debes beber, Raven. Bebe todo lo que puedas.

Sintió la débil señal en su mente. Calidez, arrepentimiento. Tanto dolor.

- Déjame ir.

- ¡No! ¡Jamás! No hables. Tan sólo bebe. Si me amas hazlo por mí, por mi

vida, bebe lo que te ofrezco.

Antes de que Jacques pudiera adivinar sus intenciones e intentara

detenerlo, Tom se hizo un profundo corte en su propia yugular. La

sangre oscura se derramó a borbotones, Tom la obligó a aceptarla, usó

todo el poder que poseía para lograr su sumisión. Su voluntad se doblegó;

pero su cuerpo estaba demasiado débil para imitarla. Tragó lo que fluía

hacia su boca, pero era incapaz de succionar por si misma. Los relámpagos se

abatían sin cesar sobre la tierra. Un árbol explotó, provocando una violenta

lluvia de astillas. La tierra volvió a sacudirse y agrietarse.

Gregori apareció sobre ellos, el más oscuro de los hombres de los Cárpatos,

sus pálidos ojos, fríos como el hielo, con una promesa de muerte escrita en

ellos.

- Los lobos han hecho su trabajo - dijo Eric con tono grave - Los relámpagos

y terremotos harán el resto.

Jacques lo ignoró, agarrando el hombro de Tom.

- Ya basta Tom. Te estás debilitando demasiado. Ha perdido demasiada

sangre. Tiene heridas internas.

Una rabia negra inundó a Tom. Echó hacia atrás la cabeza y rugió su

negativa, el eco retumbando entre el bosque y las montañas como el

estallido de un trueno. Los árboles circundantes se incendiaron, explotando

como dinamita.

- Tom - Jacques no aflojó su apretón - Detenla ahora.

- Ahora tiene mi sangre, la ayudará a sanar. Si logramos que la sangre

permanezca en su cuerpo, la metemos bajo tierra y realizamos el ritual de

cura, ella vivirá.

- ¡Ya está bien, maldita sea! - la voz de Jacques dejaba ver auténtico pánico.

Gregori tocó a Tom con suavidad - Si tú mueres, viejo amigo, no

tendremos ninguna oportunidad de salvarla. Debemos cooperar todos.

La cabeza de Raven cayó, sin vida, hacia atrás, su cuerpo estaba lacio, como

el de una muñeca de trapo. La sangre de Tom se deslizaba desde la

herida del cuello, cayendo libremente por su pecho. Jacques se agachó hacia

el cuerpo de su hermano, pero Gregori llegó antes que él y cerró la herida

con un lametón.

Tom no prestaba atención a nada de lo que sucedía a su alrededor, todo

su ser, toda su fuerza estaba concentrada en Raven. Ella se alejaba, se

apagaba poco a poco. Su corazón latía con un ritmo irregular, un latido, una

pausa, un solo latido. El silencio alrededor de ellos era irreal y opresivo.

Con una maldición, Tom dejó a Raven tendida en el suelo, para hacerle la

respiración boca a boca y estimular su corazón con un masaje cardiaco. Su

mente buscaba el camino para llegar a la de Raven y encontró una pequeña

luz, vacilante y pequeña, muy difuminada. Ella flotaba en un mar de dolor.

Estaba mucho más débil de lo que él imaginaba. Respirar por ella, hacerle el

masaje. Llamarla, obligarla a volver con una orden. Y vuelta a repetir el

proceso.

Un torrente de agua cayó por el barranco rocoso que estaba a sus espaldas,

era un muro sólido con enorme velocidad y fuerza. La tierra volvió a

temblar. Dos árboles estallaron en enormes llamas, a pesar de la fuerte

lluvia.

- Déjanos ayudar - ordenó Gregori con voz suave.

Jacques apartó a su hermano con mucho cuidado y se encargó él mismo de

continuar con el masaje cardiaco mientras Gregori insuflaba aire en los

pulmones de Raven. Inspirar, expirar. Jacques obligaba al corazón de Raven

a continuar bombeando. Y Tom se vio libre para poder concentrarse en su

mente. Percibió una ligera agitación, era el más ligero de los roces pero supo

que era ella y se agarró a aquel camino, siguiéndolo resueltamente.

- No me abandonarás.

Raven intentó apartarse de él, alejándose hacia arriba. Había mucho dolor si

seguía la voz de Tom.

Aterrorizado, Tom gritó su nombre.

- No puedes dejarme, Raven. No podré seguir viviendo sin ti. Vuelve a mí,

vuelve a mí, o te seguiré donde quiera que vayas.

- Tengo su pulso - dijo Jacques - es débil pero está aquí. Necesitamos un

medio de transporte.

Algo brilló, emitiendo pequeños destellos en la creciente oscuridad. Eric

apareció al lado de donde ellos se encontraban.

- Eleanor ha dado a luz, el bebé vive – anunció - es un varón.

Tom dejó que el aire saliera entre sus dientes y con un siseo dijo:

- Ella traicionó a Raven.

Jacques advirtió a Eric con un movimiento de cabeza que no debía hablar,

que no debía defender a la mujer. Tom hervía con una furia asesina. El

más ligero error podría provocarle. Era la furia que sentía la que estaba

desencadenando el mal tiempo, la tormenta y los terremotos.

Tom volvió a hundirse en su mente, sosteniendo a Raven y absorbiendo

parte de su dolor. El viaje hasta su casa pasó en una especie de bruma, llovía

a cántaros, los relámpagos rasgaban el cielo y hacían un ruido seco al caer a

la tierra. El pueblo estaba desierto y a oscuras, no había electricidad debido

a la intensidad de la tormenta. Dentro de sus casas, la gente rezaba y se

acurrucaban unos contra otros, deseando poder sobrevivir al temporal, sin

entender que sus vidas dependían de la valentía y la tenacidad de una

menuda mujer.

El cuerpo de Raven, tan lacio e inerte, fue despojado de toda la ropa

manchada de sangre y colocado en la cama de Tom. Estrujaron las

hierbas sanadoras, quemando algunas de ellas en los mismos cuencos. Le

cambiaron los emplastos de las heridas por otros más fuertes, intentando

detener la pérdida de sangre. Con dedos temblorosos, Tom rozó los

moratones de su rostro y las marcas oscuras que destacaban sobre sus

blancos pechos, donde Jacob la había herido, rabioso de celos y cegado por

la droga. La ira atravesó a Tom y deseó poder romper el cuello de Jacob

con sus propias manos.

- Necesita sangre - dijo súbitamente.

- Tú también - Jacques esperó a que Tom tapara el cuerpo de Raven con

una sábana antes de ofrecerle su muñeca - Bebe todo lo que puedas.

Gregori le puso la mano en el hombro.

- Perdóname Jacques, pero mi sangre es más fuerte, tiene un inmenso

poder. Permíteme ayudar de esta forma a mi amigo.

Jacques asintió con un movimiento de cabeza y Gregori se abrió una herida

sobre la vena de su muñeca. Todo permaneció en silencio mientras Tom

bebía la poderosa sangre de Gregori. Jacques soltó un suave suspiro.

- ¿Raven ha tomado tu sangre tres veces? - Intentó que su voz sonara

casual, no quería que hubiera ningún tono de reproche hacia su líder y

hermano.

Los oscuros ojos de Tom parpadearon en advertencia.

- Sí. Si sobrevive, será probablemente uno de los nuestros.

Estaba de más el decir que existía la posibilidad de que sobreviviera para

ser asesinada por el mismo que la había convertido.

- No podemos buscar ayuda médica humana para ella. Si nuestros métodos

no funcionan, Tom, sus doctores tampoco serán de utilidad - advirtió

Jacques.

- Maldita sea, ¿acaso crees que no me doy cuenta de lo que he hecho, que no

sé que le he fallado, que no la he protegido? ¿Crees que no sé que fueron

mis acciones egoístas las que pusieron su vida en peligro? - Tom se

desgarró la camisa manchada de sangre, la arrugó en una bola y la arrojó al

rincón más apartado de la habitación.

- Es absurdo mirar atrás - dijo Gregori con calma.

Las botas y los calcetines de Tom cayeron al suelo. Se tumbó en la cama

al lado de Raven.

- No puede tomar directamente mi sangre, está demasiado débil. No

tenemos más remedio que usar el primitivo método de la transfusión.

- Tom… - advirtió Jacques.

- No tenemos otra opción. No bebió toda la que necesitaba, ni mucho menos.

No podemos perder tiempo en discusiones. Te pido, hermano, y a ti, Gregori,

como amigo, que hagáis esto por nosotros - Tom acunó la cabeza de Raven

en su regazo, se recostó sobre las almohadas y cerró los ojos con cansancio

cuando comenzaron con el anticuado proceso.

Si vivía durante mil años más, Tom jamás olvidaría aquel pequeño aleteo

en su mente cuando yacía como un muerto bajo la tierra. Cuando su cerebro

cayó en la cuenta de lo que significaba, su corazón se aterrorizó y la furia

inundó su alma. Había percibido el creciente miedo de Raven, la mano de

Jacob sobre su precioso cuerpo, los brutales golpes, y la desgarradora

sensación del puñal mientras se abría paso por su piel y sus entrañas. Tanto

dolor y miedo…tanta culpa por sentir que había fallado al proteger a Eleanor

y a su bebé.

El ligero roce de la mente de Raven había penetrado en su conciencia en un

susurro lleno de dolor y remordimiento.

- Lo siento, Tom. Te he fallado.

Su último pensamiento coherente había sido para él. Tom se aborrecía,

aborrecía a Eleanor por no haber tenido la disciplina necesaria en su

contacto telepático, por no haber aprendido a canalizar sus pensamientos

hacia una sola mente.

En ese segundo, cuando Tom lo comprendió todo mientras yacía

indefenso, encerrado en la tierra, los cimientos de su existencia, su propia

vida y sus creencias se sacudieron. Cuando salió de la tierra junto a

Jacques, alcanzó la mente de Jacob y hundió el puñal en su garganta hasta

la empuñadura.

La tormenta había impedido a Vlad salir de su enterramiento y sacar

también a Eleanor, temiendo que un momento de desorientación o ceguera,

diera a los asesinos la oportunidad de acabar con su mujer.

Tom buscó la mente de Raven, penetrando muy despacio en ella, con amor

y calor, usando sus brazos como refugio. Tenía la aguja clavada en su brazo,

igual que Raven. No tenía duda de que su hermano vigilaría el monitor

atentamente. Jacques tenía la vida de Tom y la de Raven en sus manos. Si

ella moría, Tom la seguiría. Él sabía que la negra furia que permanecía

agazapada en el fondo de su corazón pondría en peligro a cualquiera que

estuviera cerca de él, ya fuese humano o de su estirpe. Sólo le cabía

esperar que Gregori administrara la justicia de los suyos con él, rápido y

preciso, si Raven moría.

- No. Incluso inconsciente, Raven intentaba salvarlo.

Mikhail le acarició el pelo.

- Duerme, pequeña. Necesitas curarte, y el sueño te ayudará.

Usando su mente, la ayudó a respirar, inspirar, soltar el aire. Obligaba a los

pulmones de Raven a llenarse de oxígeno a la par que los suyos lo hacían.

Acompasó el ritmo de sus corazones. Se hizo cargo de todas las funciones

vitales del cuerpo de Raven, para asegurar su supervivencia.

Jacques sabía que Tom lo tenía muy claro, si Raven moría, también

perderían a Tom. En ese mismo momento, su hermano estaba usando todo

su poder para que la sangre de Raven corriera por sus venas, su corazón

siguiera latiendo y sus pulmones trabajaran. Era un proceso agotador.

Gregori buscó los ojos de Jacques por encima de la cabeza de Tom. Él no

permitiría que la pareja muriera. Era su trabajo sanarlos.

- Yo lo haré, Jacques - y no era una petición.

El aire se agitó en la habitación y Celeste y Eric se materializaron.

- Él ha elegido seguirla - dijo la mujer con suavidad - la ama hasta ese punto.

- ¿Lo saben todos? - preguntó Jacques.

- Tom se aleja - contestó Eric - todos los miembros de nuestra estirpe

pueden sentirlo. ¿Hay alguna posibilidad de salvarlos?

Jacques miró hacia arriba, tenía profundas ojeras, y sus ojos oscuros, tan

parecidos a los de Tom, estaban llenos de sufrimiento.

- Ella lucha por él. Ya sabe que ha elegido seguirla.

- ¡Ya está bien! - siseó Gregori, captando la atención de todos - Nuestra

única opción es salvarlos a ambos. Es lo único que debemos tener en mente.

Celeste se acercó a Raven.

- Déjame hacer esto por ella, Jacques. Soy una mujer; llevo un bebé en mi

vientre. No cometeré ningún error.

- Gregori es un sanador, Celeste. Estás embarazada y es muy difícil - le

negó Jacques.

- Los dos les estáis dando vuestra sangre. Podéis cometer un error - Celeste

apartó la sábana del cuerpo de Raven. Su jadeo fue audible, el horror que

reflejaba su rostro era muy real. Inconscientemente, dio un paso atrás.

- Dios mío, Jacques. Es imposible.

Furioso, Jacques la apartó de un codazo. Gregori se interpuso entre ellos,

con los pálidos ojos derramando su mirada sobre Celeste. Brillaban con una

fría amenaza y una terrible reprimenda.

- Nadie duda que seré yo quien se ocupe de curar a Raven. Y ella sanará.

Mientras realizo mi labor quiero a mi alrededor solo a aquellos que tengan fe

en ello. Vete ahora si no puedes ayudarme. Debo estar plenamente

convencido, igual que los que se queden a mi lado. Ella vivirá puesto que no

tiene otra alternativa.

Gregori colocó las manos sobre las heridas del abdomen de Raven, cerró los

ojos y salió de su cuerpo para entrar en aquel que yacía, horriblemente

mutilado, tan quieto que parecía no tener vida.

Tom sintió como Raven se agitó de dolor. Intentaba alejarse,

desvanecerse para que esta nueva y dolorosa sensación no la alcanzase.

Tom la rodeó con más fuerza, la sostuvo para que Gregori completara el

intrincado trabajo de reparar todos los daños internos.

- Relájate, pequeña. Estoy aquí contigo.

- No puedo aguantarlo. Más que palabras, Raven le transmitía sensaciones. Y

mucho dolor.

- Elige pues por los dos, Raven. No te irás sola.

- ¡No! - gritó Jacques en aguda protesta - Sé lo que estás haciendo, Tom.

Bebe ahora o no continuaré con la transfusión.

La ira consiguió sacar a Tom de su estado semi-inconsciente. Jacques

enfrentó la furia que ardía en sus ojos con fría calma.

- Estás demasiado débil por la pérdida de sangre como para desobedecerme.

- Entonces, deja que beba - Dijo con palabras llena de una ira helada y negra

como la noche que llevaban implícita una amenaza de muerte.

Jacques dejó su garganta al alcance de Tom sin dudar, intentando no

emitir un gruñido de dolor mientras su hermano le clavaba profundamente

los dientes y bebía con avidez, como un animal salvaje. Jacques no luchó ni

dejó escapar sonido alguno, ofreció su vida a cambió de la de Raven y

Tom. Eric se acercó a ellos cuando las rodillas de Jacques se doblaron y

cayó sentado sobre la cama, pero Jacques lo apartó sin moverse siquiera.

Tom alzó súbitamente la cabeza, su rostro reflejaba tanto sufrimiento y

se veía tan atormentado que a Jacques le dolió el alma.

- Perdóname, Jacques. No hay ninguna excusa para la forma en que te he

tratado.

Eric se acercó rápidamente a Jacques para darle su sangre.

- ¿Cómo pudo hacerle alguien esto? Ella es tan bondadosa, tan valiente.

Arriesgó su vida para ayudar a una extraña. ¿Cómo puede alguien querer

hacerle daño? - preguntó Tom alzando su mirada al cielo.

El silencio fue la única respuesta. Tom fijó su mirada en Gregori. Lo

observó trabajar totalmente concentrado en el ritual de sanación. La letanía

que murmuraba lo apaciguaba, aliviando en gran parte el tormento de su

alma. Podía sentir a Gregori con ellos, dentro del cuerpo del Raven,

trabajando, conjurando la magia para reparar sus entrañas en un proceso

lento y extremadamente doloroso.

- No más sangre - susurró Jacques con voz ronca mientras encendía las

velas de incienso y comenzaba otra letanía.

Gregori se movió, asintió con la cabeza aún teniendo los ojos cerrados.

- El cuerpo de Raven está sufriendo los cambios de la conversión. Nuestra

sangre humedece sus órganos y trabaja para transformar todos sus tejidos

y repararlos. El proceso requiere tiempo.

Volvió a sumergirse en las profundas heridas. El útero de Raven estaba

maltrecho y era muy importante, demasiado importante que estuviera en

perfectas condiciones. Debería quedar totalmente restaurado.

- Su ritmo cardíaco es muy lento - dijo Jacques débilmente mientras se

deslizaba del borde de la cama hasta el suelo, cuando se dio cuenta que

estaba sentado allí, se quedó perplejo.

- Su cuerpo necesita más tiempo para completar el cambio y sanarse -

añadió Celeste, observando como trabajaba Gregori. Sabía que estaba

presenciando un milagro. Nunca había estado tan cerca del legendario

hombre de los Cárpatos del que todos hablaban en susurros. De hecho,

pocos de los suyos estaban alguna vez cerca de Gregori. El poder y la fuerza

emanaban de cada poro de su cuerpo.

- Ella está bien - confirmó Tom cansado - Continuaré respirando por ella

y asegurándome que su corazón siga latiendo. Eric, debes cuidar a Jacques.

- Descansa, Tom y cuida a tu mujer. Jacques estará bien. Tienn está aquí

por si se presentara algún problema. Gregori aún tiene por delante muchas

horas de trabajo - contestó Eric - Si es necesario, podemos llamar a los

demás para que nos ayuden.

Jacques alzó la mano hacia su hermano. Tom la tomó.

- Debes aplacar tu ira, Tom. La tormenta es demasiado fuerte. Las

montañas rugen contigo - Cerró los ojos y dejó que su cabeza descansara

sobre el borde de la cama, Tom aún agarraba su mano.

Raven se sentía casi ajena a lo que sucedía en el interior de su cuerpo. A

través de Tom era consciente de la presencia de los demás en la

habitación y de sus movimientos. De alguna forma, Tom estaba con ella en

el interior de su cuerpo, respirando con ella. Y había alguien más, alguien que

no conocía pero que también hurgaba en su interior, trabajando como lo

haría un cirujano, reparando las enormes heridas de su cuerpo, sus órganos

internos, especialmente, sus órganos reproductores. Sólo quería que se

detuviera, dejaría que el dolor la sumergiera y la llevara a un lugar donde no

sintiera nada. Sólo quería marcharse. Estaba cansada, muy cansada. Sería

tan fácil, lo deseaba, lo anhelaba.

Rechazó la paz, tan seductora, y luchó por aferrarse a la vida. A la vida de

Tom. Quería pasar sus dedos por las arrugas de dolor que seguramente

mostraría su boca. Quería aliviar su culpa y su rabia, asegurarle que ella

había elegido hacer las cosas de ese modo. Casi era incapaz de hacer frente

al amor que Tom le demostraba, total, incondicional, infinito. Y sobre

todo lo demás, percibía y era totalmente consciente de los extraños

cambios que sufría su cuerpo.

Ninguno de los que estaban en la habitación la tocó, estaba envuelta y

totalmente protegida en el refugio del amor de Tom. Él respiraba, ella

respiraba. El corazón de Tom latía, el suyo latía.

- Duerme, pequeña. Yo cuidaré de los dos.

Tras largas y agotadoras horas, Gregori se irguió; su cabello estaba

empapado en sudor tenía el rostro ceniciento y surcado de arrugas y el

cuerpo dolorido y fatigado.

- Lo he hecho lo mejor que he podido. Si vive, podrá quedarse embarazada.

La sangre de Tom y la tierra completarán el proceso de cura. El cambio

se está produciendo rápidamente, ella no lo entiende y no está luchando en

contra - Se pasó una mano, cubierta por la sangre de Raven, por el pelo -

Sólo lucha por la vida de Tom, sólo piensa en que él no muera, en la forma

en que le afectaría su propia muerte. Creo que es mucho mejor que no

comprenda nada de lo que le está ocurriendo realmente. No sabe la

enormidad de sus heridas. Sufre mucho dolor, pero no es una cobarde esta

mujer, no huye de él.

Jacques ya estaba preparando nuevas cataplasmas para cambiar las que ya

estaban empapadas de sangre.

- ¿Podemos darle más sangre? Todavía pierde más de la que me gustaría y

está tan débil que temo que no sobreviva a esta noche.

- Sí – contestó Gregori con cansancio y muy seriamente – pero no más de un

litro o dos. Debemos hacerlo muy despacio o la alarmaremos. Lo que ella

aceptaría que hiciéramos con Tom no va a aceptarlo en su cuerpo. Dadle

mi sangre. Es fuerte como la de Tom, y él ya está demasiado débil

intentando mantener sus pulmones y su corazón en funcionamiento.

- Estás cansado, Gregori – protestó Jacques – Aquí hay más gente.

- Pero su sangre no es como la mía. Haz lo que te digo – Gregori se sentó

tranquilamente y observó como le clavaban la aguja en la vena. Nadie

discutió con él. Era la ley y sólo Tom podía considerarlo como un

verdadero amigo.

Celeste inspiró una bocanada de aire profundamente, quería decir algo a

Gregori que mostrara la admiración que sentía por él, pero la mirada que le

lanzó, la detuvo. Gregori era la calma en el ojo del huracán, pero su frialdad

era letal.

Jacques dejó que el preciado líquido vital de Gregori fluyera en las venas de

Raven. No era ni la forma más rápida ni la mejor para asegurar una rápida

recuperación, pero las sugerencias de Gregori calmaron las preocupaciones

de Jacques. Sólo cuando hubo comprobado que la sangre fluía sin problemas,

se sentó. Tenían que organizarse y dejar claros todos los detalles que

debían ser tomados en cuenta con precisión. Tom creía que esos detalles

salvaban vidas.

- Necesitamos evaluar los daños que hayan podido sufrir los nuestros. Todos

los asesinos murieron ¿o alguno escapó?

- Hans, la pareja americana y el hombre que atacó a Raven – Eric los fue

nombrando – Sólo murieron los que estaban presentes. Ningún humano

podría sobrevivir a la intensidad de la tormenta junto a la rabia asesina de

los lobos. Si hubiera habido algún observador inesperado, Tom o los lobos

lo habrían sabido.

Gregori se movió, estaba muy cansado y su enorme fuerza comenzaba a

desvanecerse debido a los continuos esfuerzos.

- No había nadie más – dijo de forma arrogante como si nadie fuera a

cuestionar su palabra, y por supuesto, nadie lo hizo.

Jacques notó que una pequeña sonrisa asomaba a sus labios por primera vez

durante toda la noche.

- Pero, ¿dejaste toda la zona limpia, Eric?

- Por completo. Los cuerpos fueron quemados, todos juntos bajo un árbol,

como si hubieran buscado refugio y un rayo los hubiera alcanzado. No hay

rastro de heridas en los cuerpos – informó Eric.

- Mañana enviarán un equipo de rescate en busca de Hans y los turistas.

Byron, tu casa está cerca del lugar, los otros asesinos sospecharán de ti. No

te acerques allí. Vlad debe sacar a Eleanor y al niño de esta zona.

- ¿Están en condiciones de viajar? – preguntó Gregori.

- En coche sí.

- Lo haremos durante lo que queda de noche. Tengo una casa que uso a veces

durante el invierno, no mucho, la verdad. Está muy bien protegida y el

acceso es difícil, - la sonrisa que curvó sus labios no llegó a sus ojos

plateados – me gusta la privacidad y en este momento no está ocupada. La

ofrezco libremente para proteger a la mujer y al bebé durante todo el

tiempo que la necesiten. La casa está a más de cien millas de este lugar y en

este momento me dedico a vagar por el mundo, no os molestaré.

Antes que Vlad pudiera protestar, Jacques dejó el asunto concluido.

- Excelente idea. Eso soluciona uno de nuestros problemas. Byron tiene sus

propios refugios. Márchate ahora, Vlad. Protege bien a Eleanor. Ella es muy

valiosa para todos nosotros, igual que el bebé.

- Debo hablar con Tom. Eleanor está muy perturbada por haber puesto

en peligro la vida de Raven.

- Tom en este momento está fuera de sí – dijo Jacques sacando la aguja

del cuerpo inerte de Raven y del brazo de Gregori. La respiración de Raven

era tan imperceptible que Jacques se preguntaba cómo era posible que

Tom la mantuviera con vida – tendrás que aclarar las cosas en otra

ocasión. Se está viendo forzado a usar todas sus energías para salvar a

Raven. Su mujer no puede respirar por sí misma en este momento.

Vlad frunció el ceño, pero se sometió cuando Gregori lo despidió con un

gesto de su mano. Debería haberse quedado a discutir la decisión con

Jacques, tenía que ayudar a su compañera a liberarse del sentimiento de

culpabilidad, pero todos obedecían a Gregori. Era la mano derecha de

Tom y el más implacable de sus cazadores, el verdadero sanador de su

gente. Además, custodiaba a Tom como si se tratara de un tesoro.

- Ninguno de los nuestros se habrá alimentado esta noche – señaló Eric,

observando atentamente los pálidos rasgos de su mujer – Ningún humano se

habrá atrevido a salir.

- Es demasiado arriesgado entrar en una casa – suspiró Jacques, deseando

poder consultar con Tom.

- No lo molestes – dijo Gregori – ella lo necesita más que nosotros. Si ella

muere, lo perderemos y nuestra raza no tendrá ningún futuro. Noelle fue la

última mujer que sobrevivió a la infancia, y de eso hace ya quinientos años.

Necesitamos a esta mujer para que perpetúe nuestra especie. Debemos

tener toda nuestra fuerza. Todavía no hemos acabado con nuestros

enemigos.

Tom se movió, abriendo los ojos, el tormento continuaba allí.

- No hemos acabado aún. Hay por lo menos otros dos, aunque posiblemente

sean cuatro. Eugene Slovensky, Kurt Von Halen. No conozco la identidad de

los dos restantes o si realmente están implicados. En la pensión sabrán sus

nombres; la Sra. Galvenstein nos los proporcionará – bajó las largas

pestañas. Los dedos de Tom se enterraron en el cabello de Raven,

intentando de esta forma arrancarla de las garras de la muerte.

Jacques observó esos largos dedos acariciar con amor el cabello.

- ¿Podemos enterrarla unas hora, Gregori?

- Sin duda aceleraría el proceso.

Eric y Jacques bajaron para preparar el sótano, abriendo la tierra con una

simple orden. En el agujero entraban dos cuerpos pegados uno al otro.

Trasladaron a Raven con mucho cuidado, Tom se mantuvo a su lado, sin

hablar, totalmente concentrado en su corazón y sus pulmones, en la tenue

luz que contenía todos sus deseos de vivir.

Se sumergió en las profundidades de la tierra y de inmediato comenzó a

sentir las propiedades curativas del fértil suelo mientras rodeaba su cuerpo

como si de un lecho se tratase. Acomodó el cuerpo de Raven al suyo,

manteniéndola abrazada, era tan ligera.

Con un movimiento de sus manos, Tom formó un pequeño túnel sobre sus

cabezas y ordenó a la tierra que los cubriera por completo. Sintió como la

tierra se apelmazaba contra sus piernas y las de Raven, cubría sus cuerpos y

los presionaba hacia las profundidades.

El corazón de Raven dio un brinco, perdiendo por completo el ritmo a pesar

del control de Tom.

- ¡Estoy viva! ¡Nos están enterrando vivos!

- Cálmate, pequeña. Procedemos de la tierra, ella nos cura. No estás aquí

sola, estoy contigo.

- No puedo respirar.

- Yo respiro por los dos.

- No lo soporto. Detenlos.

- La tierra posee propiedades curativas. Déjalos que trabajen. Soy un

hombre de los Cárpatos, soy de la tierra. No hay nada que temer, ni el

viento, ni la tierra, ni el agua, nosotros los dominamos.

- Yo no soy una mujer de los Cárpatos. Su mente estaba totalmente

embargada por un profundo terror.

- Dominamos la Naturaleza. Nada puede hacerte daño.

Raven cerró su mente a Tom y comenzó una lucha frenética que solo

conseguiría acabar con su vida. Tom reconoció que discutir sería inútil,

ella no aceptaba el hecho de sentirse rodeada por la tierra, de estar

enterrada. Salió de inmediato llevándola en brazos, flotando, forzando su

corazón a llevar un ritmo más lento, más normal.

- Temía que ocurriera esto – le dijo a Jacques que todavía se encontraba en

el sótano – nuestra sangre corre fuerte por sus venas, pero su mente aún

está encerrada en los límites humanos. Enterrarse significa la muerte para

ella. No tolera la profundidad de la tierra.

- Entonces debemos traer la tierra a la superficie – dijo Jacques.

- Está tan débil, Jacques – dijo Tom apretando a Raven contra su pecho.

Su rostro se contrajo por el sufrimiento – no encuentro el sentido de lo que

le han hecho.

- No lo tiene, Tom – contestó Jacques.

- He sido tan egoísta con ella, aún soy egoísta. Debería haberla dejado

morir, pero no pude. Debería haberla seguido, pero no sé si me habría ido de

este mundo de forma pacífica.

- Y si lo hubieras hecho, ¿qué hubiera pasado con todos nosotros? Ella

representa la esperanza para nosotros, es nuestra única oportunidad.

Debemos tener esperanza, Mikhail. Sin ella, sin tener esperanza, ninguno de

los nuestros podrá seguir viviendo mucho más – Jacques se detuvo en la

puerta del sótano – conseguiré un colchón. Byron, Eric y yo lo cubriremos

con la tierra más rica que podamos encontrar.

- ¿Se han alimentado?

- Aún es de noche, tenemos muchas horas por delante.

Dispusieron una especie de cama en el sótano, usaron hierbas e incienso y

cubrieron el colchón con una gruesa capa de tierra. De nuevo, Tom y

Raven yacieron juntos, la cabeza de Raven sobre el pecho de Tom,

mientras él la rodeaba con sus brazos. Jacques prensó la tierra alrededor

del cuerpo de Raven, para que llegara a todos los contornos de su cuerpo.

Los cubrieron con una delgada capa de tierra, a modo de manta, y echaron

una sábana encima para que Raven sintiera el tacto reconfortante del

algodón en el cuello y en la cara.

- Mantenla tranquila, Tom – lo animó Jacques – las heridas están

cicatrizando, pero aún pierde sangre. No es mucha y podemos darle más en

un par de horas.

Tom rozó su mejilla con la sedosa cabeza de Raven, cerrando los ojos.

- Ve a alimentarte, Jacques, antes de que te desplomes – murmuró con

cansancio.

- Iré cuando los otros regresen. No os dejaremos desprotegidos.

Tom hizo un movimiento de protesta, pero entonces, una sonrisa suavizó

los duros contornos de su boca.

- Recuérdame que te saque a la parte de atrás y te de un par de lecciones

cuando recupere mi antiguo yo.

Se quedó dormido con el sonido de la risa de Jacques en sus oídos y con

Raven envuelta en sus brazos.

En el exterior, la lluvia se había convertido en una fina llovizna y el viento

había amainado, las nubes se alejaban. La tierra estaba tranquila tras la

serie de terremotos. Los gatos, los perros y los animales de granja

normalizaron su comportamiento y los animales salvajes salieron de los

refugios que los cobijaban de la tormenta.

Raven se despertó poco a poco, se sentía muy dolorida. Antes de abrir los

ojos, evaluó la situación. Estaba herida; debería estar muerta. Estaba en los

brazos de Tom y su vínculo mental era más fuerte que nunca. Él la había

rescatado de la muerte, y entonces, se ofreció a morir con ella si ella

decidía marcharse. Podía escuchar los crujidos de la casa sobre su cabeza,

el relajante sonido de la lluvia sobre el tejado y en los cristales. Alguien se

movía en la casa. Si lo intentaba sabría con exactitud quién era y en qué

lugar de la casa se encontraba, pero era demasiado agotador concentrarse

tanto.

Muy despacio, permitió que el horror de lo que había sucedido volviera a su

cabeza. La mujer atrapada dando a luz, el horrible fanatismo que había

llevado a ese brutal asesinato, a la locura. El rostro de Jacob mientras la

golpeaba y le arrancaba la ropa.

El pequeño grito de alarma hizo que Tom estrechara su abrazo,

acariciándola con la barbilla en la cabeza.

- No pienses en eso. Déjame que te ayude a dormir de nuevo.

Raven cerró los dedos alrededor del cuello de Tom, necesitaba sentir la

seguridad del pulso que latía firme en la vena.

- No. Quiero recordarlo para superar lo que pasó.

El fastidio de Tom fue instantáneo y la perturbó enormemente.

- Estás débil, Raven. Necesitarás más sangre y tienes que dormir mucho

más. Tus heridas eran muy serias.

Entonces, se movió, elevando un poco el cuerpo. El dolor la atenazó.

- No pude contactar contigo. Lo intenté, Tom, para ayudar a la mujer.

Acercó los dedos de Raven a sus labios y los apretó en un dulce beso.

- Nunca más volveré a fallarte, Raven.

Había mucho más dolor en la mente y el corazón de Tom que en el cuerpo

de Raven.

- Yo decidí seguirlos, Tom. Yo decidí implicarme y ayudar a la mujer. Yo

sabía exactamente de lo que eran capaces todos ellos. No ignoraba lo que

pasaba. No te culpo, por favor no pienses que me fallaste.

Era tan difícil hablar, costaba demasiado trabajo. Quería dormir, quería el

bendito alivio de tener la mente y el cuerpo entumecidos.

- Déjame que te ayude a dormir – susurró Tom con suavidad, su voz era

una caricia, sus dedos rozando su mano, un hechizo.

Raven se tragó el sí que luchaba por salir de sus labios; no iba a ser una

cobarde. ¿Cómo era siquiera posible que todavía estuviera viva? ¿Cómo?

Recordaba el terrible momento en el que Jacob le apretó los pechos. Todo

fue tan sucio. Su piel se erizó con el recuerdo. Quería frotarse hasta que no

quedara recuerdo de aquel roce. Su rostro, tan malvado y desencajado por

la locura. Cada estocada del puñal abriendo una herida mortal.

La tormenta, los terremotos, el trueno y los relámpagos. Los lobos saltando

sobre los Summers y sobre Hans. ¿Cómo era capaz de verlo todo de forma

tan clara en su mente?

La ira de Tom. Más allá de cualquier medida, más allá de los límites de un

cuerpo físico. Nada era capaz de contener una furia tan turbulenta. Salía de

su cuerpo y alimentaba la tormenta, hasta la misma tierra temblaba y se

sacudía, los relámpagos caían a la tierra y la lluvia lo anegaba todo.

¿Todo esto era real, había ocurrido, o era una horrenda pesadilla? No, ella

sabía que era real, y estaba muy cerca de descubrir una verdad horrible.

Había mucho dolor, estaba muy cansada y Tom era su único consuelo.

Quería volver a refugiarse en él y dejar que la protegiera y la mantuviera a

salvo hasta recobrar las fuerzas. Tom simplemente se mantenía atento,

esperando, la dejaba elegir. Le insuflaba calor, amor y cercanía, pero aún

así, ocultaba algo en su interior, algo a lo que ella no podía acceder.

Raven cerró los ojos y se concentró. Empezó a recordar.

Tom apareció repentinamente a su lado, sus negros ojos hipnotizadores

cubiertos de miedo y dolor, sus brazos sosteniéndola con fuerza, su mente

buscando y encontrando la suya, ordenándole que se quedara allí, que se

anclara a la tierra aunque su cuerpo estuviera muriéndose. Su hermano

estaba allí, y había más de los suyos presentes. Pusieron algo sobre su

abdomen, algo que parecía penetrar en su cuerpo, cálido y lleno de vida. Una

letanía relajante la rodeaba.

El miedo y la perplejidad emanaban de los congéneres de Tom. La sangre

de Tom, dulce, cálida y revitalizante inundó su cuerpo, llenó sus órganos,

volviendo a dar forma a sus músculos y a sus tejidos. No a través de las

venas, sino…

Raven se quedó rígida, el sobresalto dejó su cerebro embotado. Le era

imposible respirar. No es la primera vez que sucede. Y afloraron otros

recuerdos: la frenética voracidad de Tom, su boca apretada sobre el

pecho de él, hambrienta…

- ¡Oh, Dios!

Las palabras salieron en forma de estrangulada protesta.

Era verdad, no una alucinación. Pero su cerebro humano rechazaba esa

verdad. Era imposible; no podía ser posible. Estaba inmersa en una pesadilla

y en cualquier momento se despertaría. Eso era lo que estaba sucediendo. Lo

estaba mezclando todo, la creencia fanática en los vampiros que los asesinos

practicaban, junto con los poderes de Tom. Pero sus agudizados sentidos

le decían otra cosa, le decían la verdad. Estaba tumbada en alguna cámara

subterránea, con tierra bajo su cuerpo, rodeada de tierra por todos lados.

Tom simplemente esperaba, permitiendo que la mente de Raven reuniera

la información y la analizara, no le ocultaba nada, incluso cuando se sumergió

en sus propios recuerdos. La reacción de Raven lo tomó por sorpresa. Había

esperado chillidos, lágrimas e histeria.

Raven casi saltó del colchón, dejando escapar un pequeño grito de dolor. Se

apartó de él, sin importarle las consecuencias que el movimiento tendría en

su mortalmente herido cuerpo.

Tom habló de forma severa, su voz sonó mucho más brusca de lo que él

hubiera deseado, el temor por su seguridad era mucho más importante que

sentir compasión por ella. Su orden la paralizó, atrapándola indefensa en el

suelo. Solo sus ojos estaban vivos, llenos de terror mientras él se agachaba

a su lado, pasando las manos sobre sus heridas, buscando la extensión del

daño ocasionado.

- Relájate, pequeña. Sé que todo esto es muy traumático para ti – murmuró

frunciendo el ceño al ver la preciada sangre que manaba de tres de las

cuatro heridas. La alzó en brazos, acunándola cerca de su corazón.

-Deja que me vaya.

Su ruego sonó en su mente e hizo eco en su corazón.

- Jamás – los rasgos marcados del rostro de Tom eran una implacable

máscara de granito. Echó un vistazo a las puertas del sótano, sobre sus

cabezas. Las puertas respondieron, abriéndose de par en par al rozarlas con

su mente.

Raven cerró los ojos.

- Tom, por favor, te lo ruego. No puedo ser como tú.

- No tienes idea de cómo soy yo – dijo suavemente, elevándose en el aire

hasta el piso superior, con cuidado de que nada tocara el cuerpo de Raven –

los humanos mezclan la verdad sobre mi raza con historias de no-muertos,

raptos de bebés, asesinatos y víctimas sometidas a torturas. No podría

haberte salvado si hubieras muerto. Somos una raza que pertenece a la

tierra, al cielo, al viento y al agua. Como cualquier otra, tenemos dones y

limitaciones.

No entró en detalles sobre la procedencia de los vampiros. Ella tenía que

saber la verdad, pero no todo de golpe.

Tom la llevó a una habitación de invitados, dejándola con sumo cuidado

sobre la cama.

- No somos los vampiros de vuestros relatos de terror, no somos los

muertos andantes, por amor de Dios. Nosotros amamos, creemos en Dios,

trabajamos y prestamos servicio a nuestros países. Nos parece repugnante

que los humanos peguen a sus mujeres y a sus niños, que una madre

abandone a un bebé. Nos repugna que los humanos puedan comer la carne de

los animales. Para nosotros, la sangre da vida, es sagrada. Jamás

deshonraríamos al ser humano hiriéndolo o matándolo. Está prohibido

mantener relaciones sexuales con un humano y después beber su sangre, ya

sea hombre o mujer. Sé que nunca debería haber tomado tu sangre, eso

estuvo mal, pero fue un error porque no te expliqué lo que podía suceder. Yo

sabía que tú eras mi verdadera compañera y que sin ti, mi vida no podría

continuar. Debería haber tenido más control. Pagaré toda la eternidad por

ello, pero ya está hecho. No podemos deshacer lo que ya se ha hecho.

Tom elaboró algunas cataplasmas más y las colocó de forma precisa sobre

las heridas para cerrarlas. El miedo de Raven, su repulsión, la idea de que la

había traicionado, le mordían las entrañas y le empujaban a llorar por ella,

por los dos.

- Lo que hice contigo no fue lo mismo que tener relaciones sexuales con una

mujer. No tuvimos simplemente sexo, mi cuerpo te reconoció como mi

compañera. No había manera de ignorar la llamada. Debería haber elegido

acabar con mi vida. El ritual exige el intercambio de sangre. No es apetito,

es un intercambio sensual, erótico y hermoso, que reafirma el amor y la

fidelidad. La primera vez que bebí tu sangre, tomé mucha sin pretenderlo

debido al éxtasis en el que me sumergí. Estaba totalmente fuera de control.

No estuvo bien atarte a mí sin que entendieras por completo lo que

significaba. Pero permití que eligieras. No puedes negar eso.

Raven contemplaba su rostro y veía el sufrimiento en sus ojos negros, el

miedo que sentía por ella. Quería tocarlo, borrar las arrugas de

preocupación, asegurarle que ella era capaz de afrontar todo lo que él le

estaba pidiendo, pero que su cerebro no aceptaba sus palabras.

- Habría elegido la muerte si me hubieras permitido marcharme contigo – le

apartó el pelo de la cara con dedos tiernos y gentiles – tú lo sabes, Raven. El

único modo de salvarte era convertirte en uno de nosotros. Tú elegiste vivir.

- Yo no sabía lo que estaba haciendo.

- Si lo hubieras sabido, ¿habrías elegido la muerte para mí?

Sus ojos azules, tan confundidos y desconcertados, buscaron el rostro de

Tom con una mirada obsesiva.

- Libérame, Tom. No quiero estar tumbada de esta forma tan indefensa.

Tom cubrió el cuerpo de Raven con una ligera sábana.

- Tus heridas son graves; necesitas sangre, y necesitas el sueño reparador

para sanar. No te muevas.

Sus ojos lo castigaban. Tom tocó la barbilla de Raven con suavidad. La

liberó mientras la miraba atentamente.

- Contéstame, pequeña. Sabiendo lo que somos, ¿me habrías enviado a la

eterna oscuridad?

Raven hizo un esfuerzo supremo para mantenerse calmada. Parte de ella aún

no podía creer lo que estaba sucediendo, mientras que otra parte luchaba

por entenderlo y ser justa.

- Te dije que podía aceptarte, incluso amarte como eres, Tom. Y sabía lo

que decía, lo dije en serio. Ahora sigo pensando lo mismo.

Estaba tan débil que apenas podía hablar.

- Sé que eres un buen hombre; no hay maldad en ti. El Padre Hummer dijo

que yo no podía juzgarte según nuestros esquemas y no lo haré. No, habría

elegido la vida para ti. Te amo.

Había demasiada tristeza en sus ojos para que él se sintiera aliviado.

- ¿Pero? – preguntó con suavidad.

- Puedo aceptarlo en ti, Tom, pero no en mí. No podría nunca beber

sangre. Me pongo enferma con el simple hecho de pensarlo – se humedeció

los labios secos con la lengua - ¿Puedes volver a hacerme humana? ¿Quizás

con una transfusión?

Tom, apesadumbrado, negó con la cabeza.

- Entonces, déjame morir. Sólo yo, no tú. Si me amas, deja que me marche.

Los ojos de Tom se convirtieron en dos oscuras brasas.

- No lo entiendes. Tú eres mi vida. Mi corazón. No existe Tom sin Raven.

Si deseas buscar la eterna oscuridad, debo ir contigo. Jamás conocí el dolor

y el éxtasis del amor de mi gente hasta que te conocí. Eres el aire que

respiro, la sangre que corre por mis venas, mi alegría, mis lágrimas, mis

sentimientos. No desearía seguir viviendo una existencia desnuda y vacía.

Sería imposible. El tormento que sentiste durante esas pocas horas en las

que no pudimos contactar mentalmente, no sería nada comparado con el

infierno al que me estarías condenando.

- Tom – susurró angustiada – Yo no pertenezco a la Estirpe de los

Cárpatos.

- Sí, pequeña. Por favor, date tiempo para sanar, para absorber todo lo que

te ha ocurrido y adaptarte - Le estaba rogando con voz suave y persuasiva.

Raven cerró los ojos para impedir que brotaran las lágrimas.

- Quiero dormir.

Necesitaba más sangre. La transfusión sería más sencilla si ella no era

consciente de lo que le ocurría. El reparador sueño de la tierra la

reconfortaría, en cualquier caso, aceleraría el proceso curativo de su

cuerpo. Misericordiosamente, Tom obedeció su petición y la envió a un

profundo sueño.

HOLA!!! AQUI ESTA EL CAPS DE HOY TRES O MAS Y AGREGO ADIOS :))