# 8

CAPITULO # 8.-

Raven dudó. La idea de saber más sobre Tom era tentadora, muy

tentadora.

- Ahora que creo saber lo que me está ocurriendo es posible que sea capaz

de manejarlo por mi cuenta. Es muy tarde, Padre, y ya me siento muy mal

por haberlo hecho vigilarme sentado ahí fuera, con el frío de la noche.

El Padre Hummer le dio una palmadita en la mano.

- Tonterías, niña. Me divierte hacer estos pequeños recados. A mi edad, uno

está deseando que ocurran cosas imprevisibles. Al menos, ven a la planta

baja y pasa un rato en mi compañía. La Sra. Galvenstein dejó el fuego

encendido en la salita.

Raven agitó la cabeza con vehemencia, protegiendo instintivamente a

Tom. La pensión albergaba entre muros a muchos de sus enemigos. Jamás

pondría en peligro a Tom, sin importar las dificultades que ella estuviera

pasando. Edgar Hummer suspiró.

- No puedo dejarte sola, Raven. Le di mi palabra a Tom. Él ha hecho

mucho por mi congregación y por la gente de este pueblo, y pide muy poco a

cambio -El párroco se frotó el mentón pensativo- Debo quedarme contigo,

niña, por si la cosa se pone peor.

Raven tragó saliva. Margaret Summer estaba dormida, en algún lugar del

edificio. Raven podía ocultarse, incluso podía ocultarle el sufrimiento más

intenso, pero Margaret sería capaz de leer con facilidad la preocupación

natural del Padre Hummer. Si ella podía hacerlo, entonces Margaret

también lo haría. Aclarando sus ideas, Raven cogió su cazadora, se limpió los

restos de lágrimas de la cara y bajó las escaleras delante del párroco antes

de cambiar de opinión. Lo más importante para ella en esos momentos era

proteger a Tom, era una necesidad que se había convertido en parte de

su propia alma.

Una vez en el exterior, Raven subió la cremallera de la cazadora hasta la

barbilla. Se había cambiado de ropa nada más llegar a la pensión, ahora

llevaba los vaqueros desgastados y una sudadera. La niebla lo cubría todo,

era una capa espesa que se elevaba a un metro del suelo. Hacía mucho frío.

Miró al párroco con atención, su inglés podía ser un poco titubeante, pero su

rostro y sus descoloridos ojos azules mostraban inteligencia e integridad.

Estaba helado por el tiempo que había permanecido en el balcón y era

demasiado mayor para hacerlo salir de la calidez de su casita para llevar a

cabo esta tarea en mitad de la noche.

Tenía el pelo despeinado, se apartó unos mechones de la cara mientras se

esforzaba por caminar con tranquilidad atravesando el pueblo. Debería ser

un lugar pacífico, pero no era así, ella sabía que había un grupo de fanáticos

que asesinaban a todo aquel que tomaban por vampiro. Sentía un profundo

dolor en el pecho, en el corazón. Su mente necesitaba asegurarse, con un

ligero roce, que Tom estaba bien. Se quedó mirando de nuevo al anciano

que caminaba a su lado. Su paso era vigoroso, se veía que era una persona

sosegada y que infundía calma a los demás. Era un hombre en paz consigo

mismo y con los que le rodeaban, desde hacía muchos años.

- ¿Está seguro de que está vivo? -la pregunta salió de sus labios antes de

que pudiera detenerla, en el preciso momento en que empezaba a sentirse

orgullosa por lograr un apariencia normal.

- Absolutamente, niña. Me dio la impresión de que pasaría este día en algún

lugar donde no podría ponerse en contacto con nosotros de la forma

habitual hasta el anochecer -Le envió una sonrisa cómplice- Yo utilizo su

busca. Los chismes electrónicos me fascinan. Cuando voy a su casa de visita,

juego con el ordenador todo lo que puedo. En una ocasión lo bloqueé, y le

llevó un buen rato averiguar qué le había hecho -Le complacía todo aquello-

Por supuesto que se lo podría haber dicho, ya sabes, pero le hubiera quitado

toda la gracia.

Raven se rió sin poder evitarlo.

- Al fin, un hombre que piensa como yo. Me alegra encontrar a alguien que

también le causa ese tipo de problemas. Lo necesita, usted lo sabe. Toda esa

gente haciéndole reverencias y metiéndose en líos, no es bueno para él -

tenía las manos tan frías que tuvo que metérselas en los bolsillos.

- Lo hago lo mejor que puedo, Raven -admitió el párroco- pero no tenemos

que contárselo a él, algunas cosas deben ser un secreto entre nosotros.

Ella le sonrió, relajándose un poco.

- Estoy de acuerdo con usted. ¿Cuánto hace que conoce a Tom?- si no

podía ponerse en contacto con él, tocarlo mentalmente, quizás hablar de él

calmara la herida abierta que le provocaba ese vacío. Descubrió que

empezaba a enfadarse con Tom. Debería haberla preparado para esto.

El párroco miró hacia el bosque, hacia el lugar donde estaba la casa de

Tom, después elevó los ojos hacia el cielo. Conocía a Tom desde que él

mismo era un joven sacerdote, recién salido del seminario, enviado a este

pequeño pueblo en mitad de la nada, lejos de su tierra natal. Por supuesto

que se había movido por las cercanías, pero ahora estaba casi retirado y le

estaba permitido ir donde quería y quedarse en aquel lugar que había llegado

a amar.

Cuando Raven lo miró, sus ojos azules tenían una mirada cruel.

- No quiero ponerlo en un aprieto, Padre, no quiero que tenga que mentirme.

Me encontré en esa misma posición por proteger a Tom y no sé muy bien

por qué lo hice. Sólo Dios lo sabe, Tom no me lo pidió -Había dolor en su

voz, odio y confusión.

- No te mentiría, Raven -dijo.

- ¿Omitir una verdad es igual que mentir, Padre? -las lágrimas brillaban de

nuevo en sus ojos y en sus pestañas- Me está sucediendo algo que no

entiendo y me aterroriza.

- ¿Lo amas?

Podía oír el sonido de sus pasos en el silencio que precede al amanecer. Sus

corazones latían sin interrupción y la sangre corría por sus venas. Mientras

pasaba por las puertas de las casas, podía escuchar ronquidos, crujidos,

susurros y los gemidos de una pareja haciendo el amor. Sus dedos buscaron

el anillo de Tom como si fuera un talismán. Lo cogió en la palma de la

mano, de esta forma parecía tenerle más cerca.

¿Lo amaba? Se sentía fascinada, estimulada por Tom. La química entre

ellos era explosiva y muy poderosa. Pero Tom seguía siendo un misterio,

un hombre peligroso que vivía en un mundo de sombras que ella era incapaz

de comprender.

- ¿Cómo se puede amar lo que no se conoce, lo que no se comprende? -Podía

ver la sonrisa de Tom mientras se hacía esta pregunta, la ternura de sus

ojos, escuchar sus carcajadas, las conversaciones de horas entre ellos, los

silencios que los unían cada vez más.

- Conoces a Tom. Eres una mujer extraordinaria, puedes percibir su

bondad y su compasión.

- Pero tiene una parte celosa… y posesivo es un adjetivo que le queda

pequeño -señaló Raven. Lo conocía, sí. Conocía lo bueno y lo malo que había

en él, y lo había aceptado. Pero ahora se daba cuenta de que aunque le había

abierto su mente, ella sólo había visto retazos de él.

- No olvides su vena protectora, y su profundo sentido del deber -

contraatacó el Padre Hummer con una pequeña sonrisa.

Raven se encogió de hombros, estaba a punto de llorar de nuevo. Era

humillante no poder controlarse cuando sabía que el párroco tenía toda la

razón. Tom no estaba muerto; estaba en algún lugar, drogado, dormido, y

se pondría en contacto con ella en cuanto fuese capaz.

- La intensidad de lo que siento por él me aterroriza, padre. No es normal.

- Él daría su vida por ti. Tom sería incapaz de hacerte daño. Si lo

conozco, un poco aunque sea, sé que puedes iniciar una relación con él

sabiendo que nunca te sería infiel, que jamás te levantaría la mano y que

serías siempre lo primero para él -Edgar Summer lo dijo completamente

convencido. Sabía que era cierto, de la misma forma que sabía que había un

Dios en el cielo. Raven se limpió las lágrimas con el dorso de la mano.

- Creo que él no me haría daño; lo sé. Pero, ¿y a los demás? Tiene tantos

dones, tanto poder. La oportunidad de usarlo de forma incorrecta es

tremenda.

El Padre Hummer abrió la puerta de su casita y con un gesto de la mano la

invitó a pasar.

- ¿Crees que eso es lo que ha hecho? Él es su líder por derecho de sangre,

su línea dinástica se pierde en el tiempo. Le llaman Príncipe, aunque jamás lo

admitiría delante de ti. Buscan su guía y su liderazgo, de la misma forma que

mi congregación hace conmigo.

Raven necesitaba hacer algo, encendió el fuego en la chimenea de piedra

mientras el párroco ponía a hervir el té.

- ¿De verdad es un príncipe? -por alguna razón, aquello la agobiaba. Dejando

a un lado todo lo demás, estaba a punto de comprometerse con la realeza.

Esas cosas nunca funcionaban.

- Me temo que sí, niña -admitió el Padre Hummer tristemente- Él es quien

decide, la suya es siempre la última palabra. Quizás por eso tiende a actuar

como si fuera una persona tremendamente importante. Tiene muchas

responsabilidades, y desde que yo lo conozco, jamás ha eludido ninguna de

ellas.

Raven se sentó en el suelo, apartándose la larga melena de la cara, surcada

de lágrimas.

- A veces, cuando Tom y yo estamos juntos, siento que somos dos

mitades de un mismo ser. Puede ser tan serio, tan pensativo, y tan solitario.

Me encanta hacerle reír a carcajadas, devolver la vida a sus ojos. Pero

entonces, hace cosas que… -su voz se desvaneció.

El Padre Hummer le tendió una taza de té, sentándose en su sillón favorito.

- ¿Qué tipo de cosas? -pregunto de forma educada.

Raven soltó el aire muy lentamente, sollozando.

- He estado sola la mayor parte de mi vida. Siempre he hecho lo que he

querido. Cuando quiero, hago las maletas y me mudo a otro lugar. Viajo

mucho y valoro mucho mi libertad. Jamás he tenido que responder ante

nadie.

- ¿Y prefieres ese tipo de vida a la que podrías compartir con Tom?

Le temblaron las manos al rodear la taza con los dedos para absorber el

calor.

- Hace preguntas muy difíciles, Padre. Pensaba que Tom y yo podíamos

llegar a algún tipo de relación, de compromiso. Pero todo sucedió demasiado

rápido y ahora, no sé si todo lo que siento es cierto. Él siempre está

conmigo. Ahora, de repente, no está y no puedo soportarlo. Míreme, soy un

desastre. Usted no me conocía antes, pero solía estar sola frecuentemente;

soy completamente independiente. ¿Puede Tom haber hecho algo para

que todo esto me esté sucediendo?

- Tom nunca te obligaría a amarlo. No estoy seguro de que tenga la

habilidad de hacer tal cosa.

Tomó un sorbo del relajante té.

- Lo sé. Pero y esto de ahora ¿qué es? ¿Por qué no puedo estar lejos de él?

Me gusta estar sola, valoro mucho mi privacidad, pero aún así, sin su

contacto me estoy cayendo a pedazos, me desmorono, Padre. ¿Tiene usted

idea de lo humillante que es para alguien como yo?

El Padre Hummer dejó la taza de té sobre el plato y la observó preocupado.

- No tienes que sentirte humillada, Raven. Tom me contó una vez que

cuando el hombre de su especie encuentra a su verdadera compañera, puede

decir unas palabras rituales, un voto, para unirlos como se supone que deben

estar. Si ella no es la compañera adecuada, la verdadera, ese voto no afecta

a ninguno de los dos, pero si la mujer lo es, no pueden vivir el uno sin el otro.

Raven se llevó una mano a la garganta de forma defensiva.

- ¿Qué palabras? ¿Le dijo cuáles eran esas palabras?

El Padre Hummer movió la cabeza, negándolo apenado.

- Sólo me dijo que una vez pronunciadas a la mujer adecuada, ella está

vinculada, unida a él y no puede escapar. Las palabras son como nuestros

votos matrimoniales. La Estirpe de los Cárpatos tiene valores diferentes a

los nuestros. Para lo bueno y para lo malo. No existe el divorcio entre ellos,

no pronuncian ni siquiera el término porque no lo conocen. Las dos personas

que conforman una pareja son realmente dos mitades de un mismo ser.

- ¿Y qué ocurre si uno de ellos no es feliz? -se retorcía los dedos nerviosa.

Recordaba haber oído a Tom decir algo extraño. Pero el recuerdo era

muy vago, como el de un sueño.

- El hombre de los Cárpatos hará todo lo que sea necesario para asegurar la

felicidad de su compañera. Ni sé ni entiendo de qué forma actúa ese vínculo,

pero Tom me dijo que la unión era tan fuerte que no puede hacer otra

cosa que no sea procurarle felicidad a su mujer.

Raven se tocó el cuello, deteniéndose en el lugar donde latía el pulso, bajo la

oreja.

- Lo que fuera que hiciese, funcionó, Padre, porque yo no soy de la clase de

mujeres que se tiran desde una ventana porque no pueden ver a su pareja

durante un par de horas.

- Supongo que ambos deberíamos darnos por satisfechos si Tom está

sufriendo un poco de su poca medicina -dijo el Padre Hummer con una

pequeña sonrisa.

El corazón de Raven golpeó con fuerza en su pecho y su cuerpo se agitó en

repentina protesta. La simple idea de que Tom pudiera sufrir era

terriblemente perturbadora. Intentó forzar una sonrisa como respuesta.

- Creo que de alguna manera está a salvo de sentir nada.

El párroco estudió sus rasgos sombríos, desfigurados por el sufrimiento,

mientras tomaba un sorbo de té.

- Creo que Tom ha tenido mucha suerte al encontrarte. Eres muy fuerte,

igual que él.

- Entonces es que estoy disimulando muy bien -dijo frotándose los ojos con

los nudillos- porque me siento morir por dentro. Y no estoy muy contenta

que digamos con Tom.

- No creo que debieras estarlo, pero, aún así, tu primer instinto es

protegerlo. Te horrorizó la idea de que él sufriera lo que tú estás sufriendo.

- No me gusta ver sufrir a nadie. Hay algo muy triste en Tom, como si

hubiera llevado el peso del mundo sobre sus hombros durante demasiado

tiempo. A veces, contemplo su rostro y hay tanto sufrimiento allí… no sólo

en sus ojos, sino en la expresión de su rostro, en sus rasgos -Raven dijo

suspirando- Supongo que no tiene sentido, pero necesita a alguien que

aparte las sombras de su vida.

- Esa es una afirmación muy interesante, niña. Y debo decir que te entiendo

perfectamente, sé lo que quieres decir. Yo veo lo mismo en él. Apartar las

sombras de su vida -repitió las palabras en voz alta, murmurando al

respecto- Esa es la idea, exactamente eso.

Raven asintió con la cabeza.

- Es como si hubiese visto demasiada violencia, demasiadas cosas horribles

que le empujaran cada vez más hacia la oscuridad. Cuando estoy cerca de él

tengo esa sensación. Él es el guardián que permanece firme delante de una

puerta diabólica y malévola y mantiene a los monstruos bajo control, para

que el resto de nosotros podamos continuar con nuestras vidas y ni siquiera

seamos conscientes de que estamos amenazados.

El Padre Hummer se quedó sin respiración.

- ¿Así es como lo ves? ¿Como el guardián de la puerta?

Raven asintió de nuevo con la cabeza.

- Es una imagen muy real en mi mente. Sé que probablemente le parecerá

muy melodramático.

- Me gustaría haberle podido decir esas palabras yo mismo -murmuró el

párroco- Ha venido muchas veces en busca de consuelo y nunca he sabido

con exactitud qué decirle. Rezaba para que Dios le enviara ayuda y

encontrara la respuesta a sus preguntas, Raven, y quizás te envió a ti.

Raven temblaba de pies a cabeza, luchando continuamente contra el

tormento al que su mente estaba sometida, contra la necesidad de tocar a

Tom, contra la idea de que podía haber desaparecido de la faz de la

Tierra. Respiró profundamente, para tranquilizarse, estaba agradecida al

párroco.

- No creo ser la respuesta de Dios, Padre. En este mismo momento me

gustaría acurrucarme y llorar.

- Puedes superar esto, Raven. Sabes que él vive.

Raven tomó un sorbo de té. Estaba caliente y sabía delicioso. Le devolvió

algo de calidez a su cuerpo, pero no fue capaz de templar el terrible vacío,

helado y atenazante, que devoraba su alma. Muy despacio, centímetro a

centímetro, ese agujero negro iba creciendo. Intentó concentrarse en otras

cosas, disfrutar con la conversación con el párroco, un hombre que conocía a

Tom y que le tenía cariño y consideración. Tomó otro sorbo de té,

luchando desesperadamente por mantenerse cuerda.

- Tom es un hombre extraordinario -dijo el Padre Hummer, esperando

distraerla- Es uno de los hombres más amables que he conocido jamás. Tiene

un extraordinario sentido del bien y del mal; y una voluntad de acero.

- Ya lo he visto -asintió Raven.

- Apuesto a que sí. Tom es un hombre al que pocos querrían tener como

enemigo. Pero también es leal y afectuoso. Le he visto levantar este pueblo

casi con sus propias manos después de que ocurriera una catástrofe. Cada

persona que vive aquí es importante para él. Hay nobleza en Tom.

Raven se abrazaba las rodillas y se balanceaba hacia delante y hacia atrás.

Respirar era muy difícil, cada bocanada de aire que penetraba en sus

pulmones era una pura agonía.

- Mikhail. ¿Dónde estás? -El grito desgarrado salió de su corazón. Lo

necesitaba, necesitaba tocarlo, que le respondiera solo una vez. Sólo una

vez.

El vacío negro amenazaba con tragársela. Se mordió el labio inferior con

fuerza, deliberadamente, recibiendo con gusto el dolor, concentrándose en

él. ¡Ella era fuerte! Tenía cerebro. Aquello que la consumía, que la convencía

de que no podría seguir adelante sin Tom, no la vencería. No era real.

De repente, el Padre Hummer se puso en pie y levantó a Raven poniéndola a

su lado.

- Ya es suficiente, Raven. Vámonos al exterior y cuidemos mi jardín. Cuando

sientas la tierra entre tus dedos y respires el aire fresco te sentirás mucho

mejor- Si aquello no daba resultado, no le quedaba más que arrodillarse y

rezar.

Raven se las arregló para soltar una carcajada a través de las lágrimas.

- Padre, cuando me toca, leo sus pensamientos. ¿Está bien que un párroco

odie la idea de ponerse de rodillas?

Él la soltó como si su contacto le quemara, y después empezó también a

reírse.

- Querida, a mi edad, con mi artritis, maldigo más que rezo cuando me

arrodillo. Y has descubierto uno de mis grandes secretos.

A pesar de todo, los dos rieron de buena gana mientras salían a la luz del

sol. Los ojos de Raven se llenaron de lágrimas, protestando por el intenso

brillo de la luz del sol. Tuvo que cerrarlos para acabar con el dolor que

sentía y que se deslizaba hasta su cerebro. Se protegió con una mano.

- ¡El sol es demasiado brillante! Apenas veo y me duelen los ojos si los abro.

¿No le ocurre lo mismo, Padre?

- Puede que Tom haya dejado algunas gafas de sol por aquí. Suele hacer

esas cosas cuando pierde una partida de ajedrez.

El párroco revolvió en un cajón y regresó con unas gafas de sol, hechas

especialmente para Tom. Eran demasiado grandes para Raven, pero el

Padre Hummer se las sujetó con una goma. Raven abrió los ojos con cuidado.

Las gafas eran sorprendentemente ligeras, y los cristales muy oscuros. El

alivio que sintió en los ojos fue instantáneo.

- Son fantásticas, pero no conozco la marca.

- Se las hizo un amigo.

El jardín era hermoso. Raven hundió las manos en la rica tierra oscura. Sus

dedos se cerraban cogiéndola a puñados, y el peso que sentía en el corazón

desapareció, haciéndole más fácil respirar. Tenía una extraña urgencia por

tenderse en el suelo y cubrirse con la rica tierra, cerrar los ojos y absorber

las propiedades por los poros de su piel.

El jardín del Padre Hummer la ayudó a soportar las largas horas de la

mañana. El sol del mediodía la hizo buscar refugio en el santuario de la

casita. Aún con la protección de las gafas, a Raven le ardían los ojos, le

escocían y se le llenaban de lágrimas con la potente luz del sol. También su

piel se había vuelto ultra sensible, estaba enrojecida y quemada aunque

nunca le había sucedido aquello.

Volvieron al interior y se las arreglaron para jugar dos partidas de ajedrez,

una fue interrumpida mientras Raven se concentraba en luchar con sus

demonios. Estaba muy agradecida al Padre Hummer por su presencia, sin él

estaba segura de no haber sobrevivido a la separación de Tom. Bebió de

nuevo un poco de té para contrarrestar la terrible debilidad que invadía su

cuerpo por la falta de comida.

Las horas del mediodía parecieron interminables. Raven soportó el vacío con

unos pocos ataques de llanto. A las cinco de la tarde estaba completamente

exhausta y decidida, para poder salvaguardar su orgullo, a pasar las pocas

horas que quedaban hasta el atardecer por su cuenta. Tom la buscaría en

dos horas, como mucho tres, si le había dicho la verdad. Si Raven quería

recuperar su orgullo, su independencia y su dignidad, tenía que afrontar

aquellas últimas horas sola. El sol aún le hacía daño en los ojos a pesar de las

oscuras gafas de sol y aunque estaba mucho más bajo en el cielo y

parcialmente tapado con unas tenues nubes. No habría podido volver a la

pensión andando por el pueblo sin la protección de las gafas.

Afortunadamente, la pensión estaba relativamente tranquila. La Sra.

Galvenstein y sus empleados estaban atareados preparando la cena y

acondicionando el comedor. No se veía a ninguno de los otros huéspedes y

Raven llegó a su habitación sin que nadie notara su presencia.

Tomó una larga ducha, dejando que el chorro de agua caliente golpeara su

piel, esperando que arrastrara la terrible necesidad que sentía por Tom.

Se trenzó la melena azabache y húmeda y se tumbó en la cama

completamente desnuda. El aire fresco refrescaba su piel, aún caliente por

la ducha, aliviándola. Raven cerró los ojos y fue consciente del sonido de las

vajillas al colocar las mesas. Inconscientemente se agarró a esa nueva

capacidad, explorando, parecía una buena manera de dejar a un lado el

sufrimiento y el dolor. Raven descubrió que si se concentraba un poco podía

aumentar o disminuir el volumen de los sonidos, incluso hacer que

desapareciera, o podía concentrarse en los insectos que zumbaban en la

despensa. También oía a los ratones corriendo a través de las paredes y a

unos cuantos en el ático. La cocinera y la doncella discutían acerca de las

obligaciones de esta última. La Sra. Galvenstein tarareaba una desafinada

canción mientras trabajaba en la cocina. Pero fueron unos susurros los que

llamaron la atención de Raven, los susurros de una conspiración.

- De ninguna manera Tom Dubrinsky o Raven Whitney son no-muertos -

discutía acaloradamente Margaret Summers- Puede que él conozca a esa

gente, pero no es un vampiro.

- Tenemos que marcharnos ahora -Era la voz de Hans- No volveremos a

tener otra oportunidad como esta. No podemos esperar a los demás. No

tengo intención de esperar a que oscurezca.

- Ya es demasiado tarde -La voz de Jacob era quejumbrosa- Sólo quedan un

par de horas hasta la puesta de sol. Nos llevará una hora llegar hasta allí.

- No si nos damos prisa. Está atrapado en el suelo -Insistió Hans- Mañana ya

estará libre.

- Aún creo que deberíamos esperar a Eugene y a los otros -se quejó Jacob-

Tienen experiencia.

- No podemos esperar -decidió Harry Summers- Hans tiene razón. Los

vampiros saben que vamos tras ellos y probablemente cambien sus ataúdes

de sitio cada noche. No podemos dejar escapar esta oportunidad. Coge las

herramientas, rápido.

- Todavía creo que el Dubrinsky ese es uno de ellos. Estoy convencido de que

era joven cuando mi padre nació -dijo Hans de forma inexorable.

- Te digo que no lo es -Margaret era inflexible.

- El efecto que tiene sobre las mujeres es extraño, y a los extremos que

llegan para protegerlo -dijo Hans, sospechando y silenciando a la anciana.

Raven podía oír los ruidos que hacían los asesinos mientras reunían sus

herramientas mortales. ¿Habían convencido Hans y Jacob a Harry para que

matara a Tom? ¿O a otro de la gente de Tom? Se levantó de la cama y

se puso unos vaqueros limpios, llamando a Tom con la mente mientras se

enfundaba unos gruesos calcetines y las botas de montaña. Encontró de

nuevo un negro vacío por respuesta.

Murmurando unos cuantos juramentos, Raven deslizó por su cabeza una

camisa de batista azul claro. No conocía a nadie de la policía local, ni sabía

donde podía encontrarlos. De todas formas, ¿quién iba a creer que había

cazadores de vampiros? Era ridículo. ¿Y el Padre Hummer? No, de ninguna

manera podía perseguir a nadie a su edad a través de las montañas.

- Meteré todo esto en el coche -decía Jacob.

- ¡No! Iremos más rápido a pie. Podemos acortar el camino por el bosque.

Metedlo todo en las mochilas -insistía Hans- Deprisa, deprisa, no tenemos

mucho tiempo. Debemos llegar antes de que despierten y recuperen todas

sus fuerzas.

Raven buscó algún tipo de arma por la habitación. Nada. Cuando ayudaba al

FBI en un caso, los agentes la acompañaban, ellos llevaban las armas. Inspiró

para relajarse, manteniendo afinada la conexión con el grupo mientras salían

de la pensión.

Estaba segura de que había cuatro personas: Margaret, Harry, Jacob y

Hans. Debería haber sospechado de Jacob. Se había puesto muy enferma la

noche que intentó cenar con ellos; debería haber notado las reacciones

naturales de su cuerpo ante un psicópata asesino. Pero lo había achacado a

un exceso de emociones por todo lo que le había ocurrido.

Y entonces, Jacob la tocó. No pudo tomar parte en el asesinato de Noelle o

ella lo habría sabido entonces. Harry y Margaret lo habrían convencido de

que había vampiros en los alrededores; ellos eran fanáticos, gente muy

peligrosa. Raven sabía ahora que Shelly era ajena a todo esto. Estaba

sentada en la cama, en su habitación, escribiendo notas para el trabajo. Es

posible que tuviera la oportunidad de suplicarle a Jacob, de hacerle

entender lo retorcido que era cazar vampiros, lo enfermos que estaban.

Cogiendo las gafas oscuras, salió de su habitación y atravesó el recibidor sin

que nadie la viera. Era necesario ocultar sus pensamientos y sus emociones

con Margaret Summers tan cerca. Desde que conoció a Tom y comenzó a

usar la telepatía para comunicarse con él, cada vez encontraba más sencillo

enfocar sus pensamientos.

Esperó hasta que el grupo desapareció en el camino que llevaba al bosque.

Se le detuvo el corazón un instante en el pecho, y de nuevo volvió a latir con

fuerza. Se le secó la boca; el camino llevaba hasta la casa de Tom; estaba

segura de que era el mismo que el había seguido la primera vez que la llevó a

su casa. Tom estaba indefenso, herido y dormido gracias a las drogas que

le habían dado.

Raven empezó a correr, con cuidado de que los asesinos no la descubrieran

al acercarse demasiado. Si era necesario, defendería a Tom con su propia

vida, pero no quería forzar un enfrentamiento si podía evitarlo.

Unas nubes más oscuras y amenazadoras cruzaban ahora el cielo. El viento

comenzó a levantarse, clara señal de que se aproximaba una tormenta,

arrastrando las hojas secas por el camino mientras que las ramas más

ligeras de los árboles se balanceaban sobre Raven. Al bajar la temperatura,

Raven tembló, el miedo la atenazaba.

-¡Mikhail! ¡Escúchame! -Envió desesperada la imperiosa orden mientras

rezaba y rogaba poder penetrar, ahora que se encontraba más cerca,

cualquier tipo de barrera psíquica que las drogas hubieran erigido.

Escuchó el sonido de una respiración irregular y se detuvo, ocultándose tras

un enorme árbol. Harry Summers se había quedado atrás incapaz de seguir

la marcha impuesta por el grupo, intentaba recuperar el aliento. Raven lo

observó mientras resoplaba y jadeaba al llenar de aire sus pulmones.

Se internaban cada vez más en las montañas. Con un suspiro aliviado, Raven

se dio cuenta de que habían tomado una bifurcación del camino y ahora se

alejaban de Tom. Envió una silenciosa oración dando gracias y empezó a

caminar rápido tras Harry. Se movía con el sigilo de uno de los lobos de

Tom, y esto la dejó totalmente pasmada. Ni una sola rama crujía bajo sus

pies, ni una sola piedra se movía bajo sus pasos. Si pudiera también tener su

misma fuerza; estaba muy débil por la falta de alimento, y se encontraba

exhausta por la falta de sueño.

Raven elevó la barbilla en un gesto desafiante. Esta gente no cometería otro

asesinato sin sentido. No importaba que la víctima elegida no fuera Tom;

tenía que intentar evitar lo que se proponían hacer, fuera lo que fuera.

Harry la hacía ir mucho más despacio de lo que le gustaría ya que se paraba

a descansar cada pocos minutos. Sopesó la idea de adelantarlo internándose

en los árboles paralelos al camino pero la desechó, de esa manera los

enemigos la rodearían.

Media hora más tarde Raven miró nerviosa al cielo. Los árboles formaban

densos grupos en algunos lugares mientras que en otros aparecían grandes

claros, lo que la obligaba a ir aún más despacio. No se atrevía a ser vista en

los lugares más abiertos. Y ahora el viento soplaba en rachas aún más

fuertes y cada vez más frío. Con las prisas de no perder al grupo, Raven

había olvidado coger la chaqueta. Aún quedaba más de una hora para que el

sol desapareciera pero las nubes, cada vez más oscuras, hacían que apenas

hubiera luz. Las tormentas se formaban muy rápido en estas montañas y

descargaban su furia durante horas. En el siguiente repecho del camino,

Raven se detuvo de repente.

Delante de ella se extendía un prado de hierba verde y flores silvestres.

Había una casa medio oculta entre los árboles y rodeada de exuberantes

arbustos. Harry había alcanzado a los demás a cierta distancia de la casa,

estaban formando un círculo y miraban al suelo. Harry sostenía una estaca

de madera y Hans una enorme maza. Estaban entonando algún tipo de himno

y rociaban la tierra con agua que sacaban de una vasija. Jacob apretaba en

sus manos una pala y un pico.

Una oleada de náuseas asaltó a Raven y después aquella peculiar sensación

de pánico que comenzaba en la parte baja de la espalda y se extendía por el

abdomen, endureciendo cada uno de sus músculos. Aquel dolor no era suyo.

Pertenecía a otra persona. Ella necesita salir a la superficie para que pueda

nacer su bebé.

- Es la ramera del diablo, está de parto -chilló Margaret con la cara

desfigurada por el asco y el odio- Siento su miedo. Sabe que estamos aquí y

que está indefensa.

Jacob hundió el pico en la tierra blanda. Hans comenzó a cavar de forma

frenética. El terrible sonido del pico chocando con las rocas revolvió el

estómago de Raven. Era la música de fondo perfecta para sus depravadas

mentes, enfermas de fanatismo.

Raven imaginó que percibía el mismo dolor de la tierra, chillando por el

ultraje al que estaba siendo sometida. Luchó intentando respirar y calmarse.

Necesitaba un plan. La mujer debía haber quedado atrapada en uno de los

innumerables túneles de las minas que se extendían bajo las montañas, o

quizás en algún tipo de celda. Sentía mucho dolor, estaba de parto, temía

por su vida y por la vida del bebé a punto de nacer.

Raven captó las huellas mentales, siguió el rastro y bloqueando todo lo

demás se concentró y logró llegar hasta la mente de la mujer. Esperó hasta

que pasó la contracción y de forma delicada probó a ponerse en contacto

con ella.

- La mujer que está con los asesinos es capaz de oír tus pensamientos,

siente tu miedo y tu dolor. Protégete y canaliza con mucho cuidado cualquier

conversación que mantengas conmigo o nos pondrás en peligro a las dos.

Raven percibió el aturdimiento de la mujer, después nada. Tímidamente, la

mujer respondió.

- ¿Eres uno de ellos?

- No. ¿Estás atrapada? Están cavando en la tierra.

Pánico, terror y después el vacío mientras la mujer luchaba por controlarse.

- No quiero que mi bebé muera. ¿Puedes ayudarme? ¿Puedes ayudarnos? ¡Por

favor, ayúdanos!

Otra contracción atravesó el cuerpo de la mujer, envolviéndola en dolor.

- ¡Está intentando contactar con alguien! -se agitó Margaret- ¡Deprisa!”

- ¡Mikhail! ¡Te necesitamos! -Raven le envió la petición desesperanzada.

¿Qué podía hacer? Estaba demasiado lejos para poder buscar ayuda en las

autoridades, en un equipo de rescate. Necesitaba a alguien, a cualquiera que

la ayudara a trazar un plan para salvar a la mujer y al bebé.

- Debo subir a la superficie -dijo desesperada la mujer- No puedo permitir

que mi bebé muera. Mi compañero intentará luchar con ellos mientras yo doy

a luz.

- Pero os matarán a todos. Intenta resistir. ¿Puedes aguantar media hora

más, o una hora? Entonces vendrán a ayudarnos.

- Llegaran antes hasta nosotros. Los siento justo encima de mí, perturbando

la tierra. Tienen la muerte en sus mentes.

- Intentaré ganar un poco de tiempo.

- ¿Quién eres?

La mujer parecía mucho más calmada ahora, decidida a mantener el control

ya que alguien la ayudaba desde el exterior.

Raven tomó una honda bocanada de aire y la dejó salir despacio. ¿Cómo

podía contestarle para tranquilizarla? Si le decía su nombre, Raven Whitney

apenas conseguiría nada, ni siquiera que confiara en ella.

- Soy la mujer de Tom.

El alivio que sintió la mujer empapó a Margaret quien se agitó de nuevo,

instigando a los hombres para que cavaran aún más rápido.

Raven salió caminando muy tranquila de la linde del bosque, paseando

despacio y despreocupada, murmurando mientras caminaba. Harry fue el

primero en verla. Raven escuchó la maldición que escapó de sus labios, el

aviso en forma de susurro que envió a los demás. Jacob y Hans dejaron de

cavar, Hans miraba inquieto al cielo.

Raven los saludó con la mano mientras les sonreía de forma inocente.

- Hola a todos. ¿Qué están haciendo? ¿No es hermoso este lugar? -giró

sobre misma con los brazos extendidos- Las flores son preciosas ¿verdad?

preguntó de forma cariñosa. Tuvo mucho cuidado de mantener una buena

distancia con ellos- Estoy muy enfadada porque olvidé mi cámara de fotos.

Los cuatro asesinos intercambiaron miradas culpables, estaban muy

nerviosos. Margaret fue la primera en recobrarse, enviando a Raven una

tranquila sonrisa de bienvenida.

- Es encantador verla de nuevo, querida. Está muy lejos de la pensión.

- Pensé que me vendrían bien una buena caminata y un poco de aire fresco.

¿Están haciendo senderismo también? -Raven no pretendía temblar

mientras se frotaba los brazos con las manos para entrar en calor- Parece

que se avecina otra tormenta. Estaba ya pensando en darme la vuelta cuando

les vi -Volvió la cabeza para echar una ojeada a la casa- Me encantaría vivir

aquí, entre las montañas, rodeada de la naturaleza -Miró directamente a

Hans sonriendo inocentemente -Su tierra es hermosa. Debe ser precioso

vivir aquí. Le encantará.

Todos parecían culpables y muy confusos, como si no tuvieran idea de lo que

hacer. Jacob fue el primero en recuperarse. Tiró a un lado el pico y se

acercó a ella. Raven se quedó sin respiración. Se sentía tan indecisa como

ellos. No se atrevería a salir corriendo y marcharse, pero tampoco quería

que Jacob le pusiera las manos encima.

Raven dio un paso hacia atrás, y dejó que se desvaneciera la sonrisa de su

rostro.

- ¿He interrumpido algo?

En ese instante, la mujer atrapada bajo la tierra sufrió otra dolorosa

contracción. Raven la sintió en su cuerpo como una poderosa ola, y el dolor

fluyó a través de ella. De forma instantánea, Margaret centró su atención

en Raven, escudriñando su mirada.

Sólo podía hacer una cosa y Raven la hizo. Jadeando por el horror, corrió

hacia el grupo.

- ¡Oh Dios mío! ¡Alguien está atrapada en una mina y está a punto de dar a

luz! ¡Margaret! ¿Es eso lo que ocurre? ¿Ha ido alguien a buscar ayuda?

En su carrera hacia el grupo se alejó deliberadamente de Jacob, girando a la

izquierda, hacia la linde del bosque cercana al grupo. Se detuvo bruscamente

junto al hoyo que habían cavado. El aire estaba cargado y denso, era muy

difícil respirar. Reconoció una versión tenue del hechizo de protección

usado por Tom. El compañero de la mujer embarazada debía haber

levantado una apresurada barrera en un intento de detener a aquellos

fanáticos.

- Todo está bien -dijo Margaret con voz tranquila, como si hablara a una

niña- Esa cosa que está ahí abajo no es humana.

Raven levantó la cabeza, sus ojos azules tenían una mirada de perplejidad.

- ¿No puede sentirla? Margaret, le dije que tenía ciertas habilidades. No me

he inventado algo como esto. Hay una mujer atrapada ahí y está teniendo un

bebé. En esta zona hay muchas minas, debe haber quedado atrapada en una

de ellas. Puedo sentir su miedo.

- No es humana -Margaret caminó con cuidado, rodeando el hoyo,

acercándose a Raven- Yo soy como tú, Raven. Somos hermanas. Sé lo

doloroso que fue para ti perseguir a todos los asesinos que entregaste a la

justicia porque yo hago lo mismo.

Raven se tragó el nudo de pánico que atenazaba su garganta. Margaret

parecía dulce y educada, pero apestaba a fanatismo. Sus ojos tenían una

mirada diabólica y el estómago de Raven se contrajo. Quizás pudiera

ponerse en contacto con Jacques.

- Margaret, usted debe sentir su dolor, su miedo -Raven tenía la boca seca y

un dolor punzante le atravesaba la cabeza- Usted sabe quién soy yo, de lo

que soy capaz. Jamás cometería un error en un caso como este.

Hans volvió a hundir la pala en la tierra, murmurando una advertencia a los

otros. El viento agitó sus ropas e hizo que se inclinaran. Las nubes se

oscurecieron, negras como el carbón, mientras el viento se agitaba entre

ellos. Un relámpago trazó un arco de nube a otra y el trueno retumbó como

una advertencia.

- Esto es una no-muerta. Una vampiresa. Se alimenta de la sangre de

nuestros niños -Margaret se arrastró como pudo hasta Raven, intentando

vencer la fuerza del viento.

Raven movió la cabeza, rechazando las palabras de la anciana, presionando

su vientre con las manos.

- Usted no puede creer eso, Margaret. Los vampiros son pura ficción. Esta

mujer es muy real. Los vampiros no tienen bebés. ¡Vamos, Jacob! No puedes

creer esta tontería.

- Ella es un vampiro, Raven, y vamos a matarla -Dijo señalando la mochila,

abierta en el suelo, donde estaban las estacas. Sus ojos brillaban

anticipando el momento. Parecía ansioso por realizar su tarea.

Raven dio unos pasos hacia atrás.

- Todos ustedes están locos.

- ¡Por favor! ¡Ayúdame! ¡Llama a Tom! -El angustioso grito destilaba dolor

y pánico.

Raven reaccionó de inmediato.

- ¡Tom! ¡Jacques! Ayudadnos.

- La diablesa está hablando con Raven -Informó Margaret

- Por favor, llama a Tom. Él vendrá a por ti -aulló la mujer.

- Detenla -chilló Margaret- La vampiresa le está hablando, le pide que

busque ayuda. No lo hagas Raven. Te está engañando. No llames a Dubrinsky.

Raven giró apartándose de ellos, se alejó corriendo bajo la tormenta,

mientras enviaba una llamada frenética a Tom, a cualquiera que la

escuchara. Llegó hasta los árboles justo antes de que Jacob la alcanzara,

atrapándola por las piernas y tirándola al suelo.

El golpe la dejó sin aire y sintió que todo giraba a su alrededor, se quedó

inmóvil por un instante con la cara pegada al suelo del bosque,

preguntándose qué había ocurrido. Jacob tiró de ella de forma ruda, para

dejarla tendida sobre su espalda, arrodillándose a horcajadas sobre su

cuerpo. Raven vio que su rostro infantil estaba contraído por la lujuria y por

el deseo de dominarla, su cuerpo emanaba un nauseabundo olor a cocaína.

- ¡Mikhail! Su llamada fue ahora implorante, sabía lo que Jacob tenía en

mente y ella sería incapaz de detenerlo, no era lo suficientemente fuerte.

El viento sopló con más violencia. A lo lejos se escuchó el aullido de un lobo y

la respuesta de otro más. Aún más lejos, un oso gruñó enfadado.

- Te crees condenadamente inteligente, vendiéndote al mejor postor, tan

inocente e inalcanzable -Jacob agarró la camisa de Raven con ambas manos y

tirando con fuerza la desgarró hasta la cintura, dejando a la vista sus senos

que llamaron de inmediato la atención del hombre.

- Lo siento. Se disculpó en un grito la mujer atrapada, sintiéndose

totalmente culpable. Había fallado al intentar ocultar sus contactos

mentales con Raven, había permitido que Margaret Summers escuchara sus

gritos.

- ¡Mikhail! ¡Por favor! - El desesperado ruego de Raven continuaba- Debes

escucharme. Te necesito. Dios, ayúdame, por favor. Ayuda a esa pobre

mujer.

Jacob rugió, y la abofeteó una vez, dos.

- Él te ha marcado, ha dejado su marca sobre ti. Dios mío, eres uno de ellos

-Cerró las manos alrededor de la garganta de Raven amenazando con dejarla

sin aire- Te ha impregnado como a los otros. Sé que fue él.

Levantó el brazo y Raven percibió un brillo metálico. Jacob le clavó el puñal

mientras la miraba con odio y furia. El dolor se deslizó por el abdomen de

Raven, la sangre manaba cálida de la herida. Jacob sacó el puñal de la carne

de Raven y lo elevó de nuevo.

HOLA!!! AQUI ESTA EL CAP DE HOY ... HASTA LA PROXIMA ACTUALIZACION :))